一连串的金属敲击声。他垂下头看，是一副手铐，一副脚镣，套在少年的手脚上。
有声音在不远处，谈论着他的罪名——蓄意将养父推下水去，害死了养父，忘恩负义，罪无可恕——少年躺在天牢潮湿的干草上，逐渐想起了自己的名姓。他原本是一个贫穷农户家的孩子，还不到干活的年纪，却也有做不完的农活。他不想做，便在父母看不见的时候，偷偷去爬树捉鸟。忽然有一天，有一个威风凛凛的将军，骑着高头大马，来到他家的土房子里。他原来的父母捧着将军给的一捧金银，千恩万谢，让他对着那个将军磕下头去。他茫然地磕了一个头。那个将军走出了门，他便被父母半推半拉，也推出了门。从此他便换了名字，换了衣服，成了将军的义子。他走的时候，年纪很小很小，便再也记不得回家的路了。
少年住在义父的家里，拜了义父的妻子做义母，又拜了义父的儿子们做义兄。可是一直没什么人来理会他，见了他，也没有半分笑模样。只有义父来到他住的院子里，督促他读书练武。义父对他很严厉，早上教的招式，晚上便要考较，一点不对，便有棍棒加身，然后就要忍着伤口火烧的疼痛，继续练上百遍千遍，直到夜深。
但他也学的很快，十二三岁的时候，教授他武艺的几个武师，便都打不过他了。他在义父威严的注视下，赢得了这场艰难的胜利。少年不顾臂上流血的伤口，气喘吁吁地回头，冲着他的义父，在额上淌下的汗水之间，骄傲地抬起下颌，挤出了一抹倔强的笑：“——义父，我赢了。”
义父站起身来，第一次牵着他的手，走进了屋子，对他说：“我收养你，将全部的本事，毫无保留，都教给了你。你去考功名吧。我教养你，对你倾囊相授，不图你做什么，但是你要永远记得，你的母亲，你的兄弟，你都拜过的。如果你有一天出人头地，不能忘了他们。”
从来没有得过义父赞许的少年受宠若惊，胸中怦怦地跳了起来，他立即跪了下去，对义父发誓：“义父的大恩大德，我永世不忘。我倘若
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