饥饿和身心的打击，使得肖艳华退尽昔日的光彩，一脸灰土，黄瘦的眼睑往下耷拉，眼神呆板。粗糙的双手看不到血色，松弛的皱皮勉强包裹住隆起的青筋。
已是伏天，烈日当空。饥肠刮肚的肖艳华被晒得阵阵眩晕。为了挖到野菜，她坚持着往西走。
路边是齐腰深的蒿草，柳树丛已有一人多高，扑扑拉拉的声音过后，又出现蛤蟆的哀叫声。肖艳华心里有些怕，回头望家，村子被树丛挡着，跷起脚也看不到房顶。她硬着头皮往前走，前面是片很大的玉米地。玉米苗长得稀稀拉拉，已经拔节，垅台垅沟里长满野菜和野草，苋菜很茂盛。
苋菜也叫银针菜，是野菜中的上品，不苦不涩，容易下咽。看到这么多苋菜，肖艳华一阵窃喜，觉得这趟很有收获。她撩起上衣擦去脸上的汗，然后用两手去揪菜，一口气揪了大半筐。由于又饿又热，肖艳华眼睛冒金星，歇了手，坐在垅上。
天上没有一片云，地上没有一丝风，毒辣辣的太阳往她身上播火，肖艳华感到自己处于干热的闷罐中。她想趴在垅上睡一觉，在荒芜的野外，又不敢合上松弛的眼皮。她捋了捋散乱的头发，又用手抹下脸上的汗，还是炎热难耐。她解开上衣扣，用手扇动衣襟，觉得舒服一些。
扇着扇着，肖艳华突然停了手，两眼直勾勾盯着这片玉米地，又急忙把衣服合到一起。
这是马文把她强奸的地方。
只是为了几个高粱穗，肖艳华掉入马文的魔掌。也就是从那时起，马文就像摆脱不掉的幽灵，时时刻刻地折磨她。伙房出事以后，虽然马文没再找她，但马文给她升了成份，地主婆的帽子压得她抬不起头。
肖艳华看了看筐里的野菜，嗓子里产生一种苦涩的感觉，她拄着筐梁坐在垅台上，敞开前怀，让身子凉爽一些。
身后有了脚步声，肖艳华一惊，回头看一眼，觉得有人。她想：“大热天，谁来这里干什么？八成是妇女挖野菜，这里苋菜多，村里一定有人知道。”肖艳华没在
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