村，他的高墙大院已经被别人占有，和他一起生活的大儿子也被逐出。
肖老汉的大儿子在村边盖了两间土房，把肖老汉接进家，肖老汉看不惯儿媳的脸色，挖了一个地窨子住下来。他变得贫困，唯一的指望是何老道借走的三千块现大洋，肖老汉不想要，而何老道提出还。
何老道先把肖老汉老两口接进家，紧接着变卖土地，有人看中村西南那块田地，肖艳华出面制止。
她对公公和丈夫说：“这块地是爷公用血汗换来的，也是咱家的根本，日子苦可以煞一煞，不能卖掉它。”富家出身的媳妇如此勤朴和懂事，让何家父子极为感动。留住了祖宗的土地，何荣普也对媳妇倍加呵护。
肖老汉在何家住了一段时间，何老道把他送回庞妃庙镇，帮他父子盖了四间土房，又用卖地钱在庞妃庙镇给肖家置办了土地。肖老汉没了往日的风光，倒习惯平静的生活，他还干得动，却厌烦生意场上的争斗。不做买卖，帮儿子照看家，在园子里种些菜，自给自足。孙儿绕膝，过得非常幸福。
何家还剩村西南的一块地，由何荣普一个人耕种，肖艳华打理家务，日子过得去。又经几次洪水，何家只剩三间平房，生活变得拮据。为了养家，何老道仍然给刘有权当管账先生，何荣普也给刘有权打起短工，和他一同做短工的还有马文，长工周云领他们干活。
周云出身贫苦，艰难的成长过程不但磨练出他那强壮的体魄，也锻炼成非常坚强的性格。他十六岁做长工，十八岁就给刘有权当打头的，挣两个人的工钱。
那年夏天，是麦子成熟的季节，天上没有一片云，太阳火辣辣地照着大地，天气干热，正是收麦的最好时节。按照当地的习俗，收麦前东家要给伙计们蒸馒头，杀肥猪，而且猪肉管够吃。虽然这样好的伙食一年只有一顿，但是，这一顿饭却让刘有权心疼的不得了。为了让伙计们少吃肉，他冥思苦想，终于琢磨出一个损主意。
刘有权土地多，雇着百十个长短工，光饭屋就占去三间房子
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