无法相信，也不愿相信，因此刻意地忘记了，早早抛弃了这种可能性：“……流言蜚语，多如牛毛……我怎么知道，怎么相信……”
“是吗？我觉得太常是在说谎。我就知道太常会在这件事上说谎，自欺欺人，所以定了一条夹棍的规矩。夏太常你，一定要尝一尝夹棍的滋味，才能想得起来吗？”楚嫣的声音很温柔，但此时听来，却令人毛骨悚然。
楚平听到楚嫣竟然兜兜转转，问起了旧年边关上的军务，心中一凛。他不曾在军中行走，对军队里的事情十分生疏，倒的的确确忘了这一点——早在六七年前，大将军还不是大将军的时候，夏太常由京城中执掌御前禁军的执金吾，调任外防，以征西将军之职领大将军事，而现在的阮大将军，则作为镇北将军，担任夏太常的副将，一并同行——当然，阮大将军，也不顾物议，带上了他这个好不容易弄到了一官半职的妹妹，作为帐下幕僚之一。这期间发生的某件事情，或许是大将军一定想要在供状里听到的。也许就是刚刚楚嫣提到的，那场兵败的经过。如果确然如此，他只顾跟着当下的案情编写供状，的确疏忽了一些东西。
衙役还是遵照楚嫣的命令，把夹棍搬了过来。抬起夏初不住颤抖的双腿，脱去草鞋，将已经赤裸的脚踝放进三根圆木之间。三木之下，何求不得。几乎没有人，可以抵受住夹棍的拷讯。
“我知道太常是想死了，觉得一死就能结束。可是太常不必如此抗拒我，这是你最后一次说话的机会了，如果还不把心里的话说出来，到了九泉之下，还会有谁听你说呢？”楚嫣轻声说完，就退开两步，命令行刑。衙役拉起串在圆木上的绳索，从两侧用力收紧。夏初甚至还来不及反应究竟发生了什么，就几乎不能喘气了。脚腕上传来骨节寸断的剧痛，用力敲打着他的脑髓。与细而坚硬的拶子不同，三根沉重的木柱紧紧压在脚踝上，足以在一瞬间将脚骨不由分说地碾断，他甚至能在圆木扭紧的吱呀声中，听到轻微却分明的骨裂声。意识的黑海一波一波向他席卷而来，淹没了口鼻。他
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