自己在众目睽睽中掉下泪来。可如今，楚嫣望着刑吏拿着竹板，一步步向夏初走近，不禁幸灾乐祸地笑了起来。她这样笑的时候，也是很美丽的：“二十下。不要以为，我还是昔日那个无权无势的小姑娘，即使被人欺辱，也没有人会为我出头。如今国法和道理，都在我这一边。太常如果还要胡言乱语，我有的是办法让你生不如死。”
夏初早就在无数个辗转反侧的长夜里，尝尽了生不如死这四个字的苦楚。被愧疚和绝望缠缚着，逼迫他全神贯注地注视着过往的一切，梦境似的碎片，变成走马灯似的梦魇一遍一遍地眼前重复着，像是在一座没有出口的迷宫中不停打转，从严丝合缝的天罗地网中发疯似的寻找着微小的破绽，撕开破绽才能找到天光渗漏的出口。这是他活下去的唯一理由，也是他没有资格求死的唯一原因。只要命运还容许他在世上活一日，就必须去想，必须去找出一个方法，一则教训，一条正确的路，让后来人不要重蹈他们的覆辙。他勉强维持着一具平静淡然，看穿所有又原谅一切的躯壳，却早已在意志无法掌控的边缘，像期盼安眠一样期盼死亡。如今被楚嫣这样怨毒地说出来，反而轻飘飘的，像不值一提的杨絮。可就在他恍神的时候，以为自己已经埋葬了尘世间的情感与荣辱时，剧痛在侧脸上骤然炸开，令他猝不及防，眼前一黑，随后便有烈焰火辣辣地烧起来。他被打的脸颊偏向一旁，屈辱与错愕倏忽间翻涌而上。他早该知道，却又不敢置信，陷在这里，沦为阶下之囚，便是连最后一点体面与尊严也会被剥夺——就像许多他眼睁睁看着，因他的无能为力，而未能获救的人一样——没有等他喘匀呼吸，刑吏扬起手臂，第二板又落在了相仿的位置。血液向着被抽打的地方聚拢而去，涨起分明的红痕。第三板却从相反的方向，打在了另一边脸颊上，又强行将他的脸扳转过来。狱卒死死押着他的臂膀，不许他有分毫挣扎……竹板落得并不快，可脸上不过方寸之地，每落一下，疼痛便会被成倍放大，不多时便逼出了他无法自控的短促闷哼，夹在竹板抽打在皮肉上的清脆
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