衣冠楚楚地与许多年轻的贵胄子弟平辈论交。可是一旦回到家中，在堂屋的灯烛底下，看见那个借着他的光忝居京城，浓妆艳抹却大字不识的“小姐”，整日坐在镜子前面让婢女服侍她涂脂抹粉，身上穿着他也认不清楚的新衣服，突然便觉得扎眼。白日里的得意与愉快一下子破灭了。他盯着她时髦的妆容看，看不见美丽与欢喜，只能看见东施效颦、贪慕虚荣八个丑陋的大字。
那天他第一次发了火。可他性情太冷，分明胸中的怒气已经沸腾，发火的时候，也只有一张居高临下的脸孔，一副尖刻冷淡的口吻。他命令那个婢女端来一盆清水、一张布巾。婢女低着头，在无声无息的寂静中颤颤地走过去，替年轻的夫人拔下头上金碧辉煌的钗环，抹去脸上馨香的脂粉，解开腰带与纽扣，脱去身上华贵的绸缎外衣，只剩下一身惨淡的中衣。年轻的女子纵然出身乡野，也感到了无比的羞辱，初时静默地抖战，而后挣扎叫嚷起来。身份低微的婢女早已手足无措，夫人一挣扎，就缩回了手，退了两步躲在一边。可无论女子怎样叫嚷，披头散发，却始终没办法在她满腹学问的丈夫面前说出完整的话来。
苏云只冷冷地看了她一眼，说：“在下人面前，也要些脸面，休要像泼妇一般发疯。”
家中除了一名服侍夫人的丫鬟之外，也只有四名仆婢——一个曾经是书僮的管家，一个厨下的大娘，两个抬轿养马的杂役——现今都遵照老爷的命令，集合在廊下，低着头聆听老爷的教训——
“虚荣攀比，乃是败家的根本。我家上下，每个人都要记着这句话。再有奢靡铺张之举，便是败坏我苏云的门楣，也不必再在这里留着了。”
第一样不被留着的，便是夫人珍爱的衣裳与钗环，都是她来了京城以后，用苏云拨给她的月钱，一点点添置的。下人们察觉出这些东西碍了老爷的眼，得了命令之后，在年轻女人的哭泣声中，收拾得干干净净，一点不剩。拿着箱子装着，抬到门外面去，半丢半送，随意散给过路的行人。每送一件，还要重复一遍夫
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