马荣懊悔让儿子去杀人，接着是庆幸，儿子不枪毙，孙子还能看到爹。马荣不想让儿媳改嫁，说如果守不住，可以让她的小叔子搬过去住，遭到儿媳妇的拒绝。
刘强用马车接回何大壮的尸体，周云护送，他抹了一路泪。
何荣普把儿子埋进祖坟，他在坟地为儿子守灵，整整七夜，白发人哭黑发人。
烧七那天，何大壮的媳妇把儿子抱到坟地，烧完纸，迎到来送烧纸的马向伟妻子，孩子趴在背上。四目相对，这对同病相怜的姊妹相拥而哭。两个孩子受惊吓，嚎啕大叫，惊天动地！
半年后，何大壮的媳妇离开刘屯，儿子留给何荣普。何英子向弟媳承诺，要把侄子当做儿子来看待，一定抚养成人。
光阴荏苒，时代变迁，昔日的孩子也成故人，瞎爬子还把刘威看成风华正茂的青年。她在梦中和丈夫会面，丈夫说他一定会来。她觉得丈夫不会离家太远，正孤独地守望家乡。
又是春暖花开，瞎爬子催促羊羔子到小南河边上去看一看，她对儿子唠叨：“虽然有了黄岭大桥，你爸爸不见得从那里走，他不会忘故里，也不会忘旧道，你去河边提醒他，千万躲开窝子。”羊羔子听腻了这样的话，他也不顶撞，只是说：“妈，我都成了刘永烈，你说我爹还能回来吗？现在都啥年代了，你还想从前？小南河不是以前的样，连让人害怕的大柳树都换了好几茬，不信我就领你去看。”
羊羔子没想到母亲会顺着他的话去做，瞎爬子说：“我觉得这一半年眼睛好了很多，看不清楚也能瞧个大概，你领我去大柳树那看一看，是不是还有当年的影子？”
羊羔子答应了母亲的要求。
大柳树下，羊羔子指着青年林让母亲看，瞎爬子说眼前一片黑。羊羔子解释：“那就是青年林，老大了，当年植树时，我出了不少力，现在了不得，最粗的树做房梁都够用。林子旁有刘奇的坟，也不知谁给老邪门子立个破木碑，木碑旁长了一棵榆树，长得快，今春长了满树榆树钱儿，没人舍得撸
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