在淹死鬼的孤坟旁上吊身亡。
麻凡妈对刘强说：“付老师常说到你，还说你被耽误了，说得我们全家人都不得劲儿。如果凡儿不找你打架，如果我不领他去找学校，唉，我说那么多如果干啥呀！就怨凡儿一时糊涂。”
刘强安慰麻凡妈：“你老人家不用自责，小孩子在一起打架，谁也不能说怨谁，我把麻凡砍得不轻，亏得你们宽宏大量。这和我升不升初中是两码事，就是不打架，也过不了范校长那一关。”
“付老师也这样说，只是凡儿总念叨那件事，我们心里总像有个疙瘩。后来听说，大山窝水库又让你受了委屈，我们更觉得对不住你。”
刘强在大辽河死里逃生，经过麻凡全家人关心和照顾，有一种到家的亲近感，也显出几分轻松，他说：“过去的事都过去了，一个人走过的路，都是应该走的，我现在挺好，麻凡也挺好。”
> 麻凡妈站起身看刘强，笑着说：“出息了，真的出息了，长得挺高大，也精神。文化人怎么说了？叫一表人才，真是一表人才！听凡儿说，你娶了个好看的媳妇，这女的还上过中学，也是付老师的学生，她叫啥了？”
刘强慢慢地摇头，把脸上的苦笑摇干净，低声说：“大娘，你听错了，你说的那个好看姑娘，到现在还没出嫁。”
麻凡妈从刘强脸色的变化中查觉到，刘强被刺痛了心病，赶忙把话往回拉：“其实找媳妇就图个过日子，好看赖看都一样。凡儿命苦，新媳妇过门儿没几天，就撒手走了。”
麻凡妈想儿媳，眼里掉出泪。
刘强听说过大辽河淹死人的事，也知道发生在麻凡那个大队，但不知遇难者还有麻凡的新婚妻子。
煤油灯在微风中摇曳，屋里人的影子晃动，谁也不说话，都在为这个家庭的不幸沉默。
为了摆脱沉闷，麻凡妈把话题扯到付亚辉身上：“付老师的闺女在你们那教书，老大不小了，父亲走得早，没有依靠，也该处个对象，早点儿成个家了。”
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