第四十三节
东大泡子，冰冻已有半尺多厚，这里成了孩子们的乐园。河水清澈，冰面透明，从冰上可以看见水中游动的鱼，孩子们追逐它，尽情地在冰上玩耍。马向伟和吴殿才这些较大的孩子有冰滑子，套在一只脚上，用另只脚踹冰，速度很快。刘喜和三胖子有冰车，人坐在上面，两手拄着冰钎前进。还有的孩子在冰上打尜儿，用细麻绳做的鞭子把冰尜抽得溜溜转。女孩子溜冰，几个人扯在一起，或蹲或站，或斜或倒，在她们清扫出的冰道上滑动。偶有蹬冰滑子的人从她们这里穿过，孩子们发出阵阵惊叫般的欢呼声。
马金玲也跟着溜冰，她的眼睛总是往小石头那边看。小石头没有滑冰玩具，一个人在冰上站着，两只手相互插在袖筒里，露出的地方冻得通红。
自从小石头搬进马向勇的下屋，他失去了所有的伙伴，三胖子也回到刘喜那一边。马成林骂他是“带犊子”，同住一个院子，不在一起玩儿，只有马金玲给他一点儿同情的目光。
孟慧英嫁给刘仁，是想找个落脚之处，能够有口饭吃。父母都已经老了，挣得工分儿不多，没有能力养活她娘俩。
刘屯是孟慧英老母亲的娘家，还有着对狐仙和故土的留恋。这几年，雨水少了，不常涝，刘屯的日子变得好过，老母亲支持女儿嫁到刘屯。另外，她知道刘仁的父母很正派，虽然穷，仍然挺直腰苦挣苦曳地过日子。刘仁小时候不惹是生非，是个本份的孩子，觉得他能让孟慧英靠得住。
孟慧英也过上几天好日子，渐渐地，刘仁孤僻个性显露出来。把小石头接过来后，两人就开始争吵。马向勇又在中间搅合，还故意让刘仁知道他偏向孟慧英，孟慧英在厌恶的同时又显得无可奈何。
刘仁不愿得罪马向勇，找茬对孟慧英发火，为了释放心中的积怨，他常常拿小石头杀气。孟慧英袒护失去父爱的儿子，和刘仁的矛盾越来越大，一件很小的事情，给他俩的分手伏下引线。
初秋，是茄子最多的季节，几乎家家都吃
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