活。
吕希元不忘神驴下凡的奇梦，不甘心做一名又苦又累、地位又低的掘进工，仍然要出人头地。他和新支书暗地作对，嘴上唯唯诺诺，工作吊儿郎当，常出事故，却想办法把责任推给他人，弄得哪个班组也不愿要他。但是，吕希元有长期练就的真本事，不论心里怎么想，嘴上露出的都是进步和时尚的语言，为他以后的发展打下坚实的基础。
他专门儿留心工友们的言行，抓住问题就向支书汇报，以此来显示他对组织和对领导的忠诚。没想到工人出身又喜欢抓生产的新支书不吃这一套，吕希元在掘进队里越来越不得人心。
吕希元明知惹不起支部书记，便把怨恨转移到刘宏达身上。觉得刘宏达回队搞宣传不仅抢了他的饭碗，也毁了他的锦绣前程。
刘宏达边下井劳动边完成队里的宣传任务，和吕希元不怎么接触，就像井水不犯河水，不可能知道吕希元把他看成眼中钉，还把吕希元看成不错的朋友。吕希元暗发誓：“掌握权利那一天，先拿刘宏达开刀！”
吕希元把书记看成不可逾越的障碍，把刘宏达看成前途上的绊脚石，不忘百家姓给他带来的麻烦，也不忘让古人不得翻身，更想把身边的人都踩在脚下。吕希元懂得，在人整人的斗争中需要手段，他深知，要获得利益就要做出牺牲。扭曲的理念和天驴的梦幻在他身上产生动力，吕希元要实施常人难以想象的计谋。
困难时期，矿工的生活勉强维持，吕希元勒了几天裤带，积攒下一顿酒菜，把副区长粟满请到家里。
由于两人年龄相同，又曾在一起工作过，粟满并没有预料到吕希元会有什么阴谋，他以一个老同事的身份在吕希元家开怀畅饮，从中午喝到晚上，把吕希元一个月的酒票全部喝光。醉酒的粟满想回家，睁开朦胧的双眼，却找不到陪他喝酒的吕希元。粟满跌跌撞撞去拉门，门不开，他直勾勾看着护着两个孩子的覃水莲。覃水莲看到房门被吕希元在外面锁上，明白了丈夫要干什么，慌忙退到炕边，委屈地告诉粟满：“吕
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