人去向英王递交外交文件，然后还不独立？这怎么可能！
赫德叹道：“他们的乡村社会一直都有很强的自治传统，中国人将这个称为皇权不下乡，乡村武装往往都是临时性的，而且一般作为政府军的补充力量。”
中国乡村武装问题，额尔金不是完全不清楚，广州那时候四周都是这种乡村武装，但他总感觉到这一次有些不一样。
“可他们的外交文件怎么解释？”
就因为有了这一份文件，额尔金就觉得这一次不一样了。
赫德道：“就他们的文件内容来看，并没有任何表明他们即将脱离政府的意思。”
额尔金又道：“那他们去秘密拜访女王陛下又怎么解释？”
何德道：“他们自认为是去跟女王讲道理去的，他们将这种行为称作当面论理。”
额尔金越来越糊涂：“你是说他们并不是去进行外交行动，寻求支持的？可这明明就是外交行动啊！”
赫德都有点不知道怎么解释了。
额尔金摆摆手道：“您的意思是，他们并没有独立于清政府的意愿，那他们组建军队，完全就是向我们展示敌意？”
赫德道：“没错，他们认为我们侵犯了他们的利益！”
额尔金不明白了：“可我们只是在争取我们的利益，如果说他们的利益有损失的话，那也是他们的中央政府出让的，他们不是应该先跟他们的政府请愿，然后由他们的政府出面，跟我们进行协商？可为什么他们一点都没有对他们政府的行为表达不满，反而直接向我们展示他们的态度！”
问题到了这个层次，即使是赫德也不明白，他也不理解，为什么中国社会的地方阶层，在这种情况下，竟然不选择向他们的政府表达不满，甚至他发觉没有一个中国人觉得他们应该向政府表达态度，大多数中国人完全将他们的损失归咎于洋人。
分明是他们的政府没有尽到保护他们的义务，可他们组建军队也不向政府施压，而是直接
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