治病救人、传教授徒，都是常有的事情，而且这些行为还有助于安抚灾民，稳定地方，自然更是没有阻止的道理，而有大户被抢，一则发生在城外的乡村，一时消息传不到城市，二则这种事情在灾荒之年也是施空见惯，官府是没有精力来管了，只能自求多福了，自己只把城守好就行。
但这时红莲教已有一部份教众混入阜阳，到了晚间，在城中放火，与外面进攻的教众里应外合，一举就拿下了阜阳城。
占领了城市，就可以获得更多的资源，可以招集到更多的信徒，因此红莲教的队伍也越扩越大，达到1o余万人，并且还获得了少量的枪支弹药，同时又攻占了太和、颖上、蒙城等地，基本控制了颖州府的全境。
而就在这时，华东**也进入安徽救灾，在庐州、凤阳建立了灾民安置营，因此灾民也就不再向颖州府流动，而红莲教的队伍扩大到1o余万之后，就失去了来源，扩张的速度也停滞下束。
当然这时红莲教的队伍人数也不少了，但首脑们都清楚，只靠抢掠是不可能长期维持这么一支庞大的队伍，因此必须向周边进一步扩张，但在扩张方式上首脑们发生了矛盾，有人主张用武力进攻的方式，毕竞现在红莲教的队伍己扩大到了1o万余人，有足够的军队发动战争；但也有人认为还是应采取颖州府模式，先以传教、救助的名议招集教徒，然后发动起事，颖州府可以做为红莲教的基地，为各地的行动提供支援。毕竟颖州府的东边是凤阳府、东南是庐州府，南面是六安州；西部和北部都是河南省。但周边要么是华东**的地盘，要么是设置了安置营，这个时候红莲教的首脑们的头脑还是清醒的，知道华东**不是好惹的，于是最终还是决定采用颖州府模式，向颖州府的四边扩张。
但红莲教的这次扩张极不顺利，因为凤阳府、庐州府都有灾民安置营，己经收容了大量的灾民，也包括一部份从六和州逃离过来的灾民，毕竟能够生存下来，民众最多对和尚、道士尊重一些，对什么弥勒佛转世，莲花圣母下凡救世之
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