时代的大潮总是从一个小地方开始的，陈健所能影响到的地方此时也仅仅是福建的沿海，这小小的影响也只能影响到此时的各种小人物。
叛变了理学、渴望革新的自由主义的市井市民林子规，接触到那些离经叛道的自由主义宣传，带着出去看一看的想法踏上了前往淡水贸易的小船。
以市井游侠有心思的颜思齐，留在了月港，继续开着自己的小裁缝铺子，渴盼着老老实实地凭着自身的手艺完成原始积累，成为有徒工的裁缝店老板。
渴望出海发财、胆大心细、属于最早一批拥有国际视野的曾经的马尼拉商人李旦，带着族群数千年积累下的自强不息的底蕴，以命相搏逃开了西班牙的帆船。这一场生死经历让他更知道权利的可怕和商人的脆弱，脑子里想的只是今后结好那些有权利的权贵，才有可能把生意做大。
受到妇女解放思想影响的刘罗氏，用脆弱的、女人可用的为数不多的手段起身反抗。没有选择求死，而是选择坚强地活下去，将自己的名字改为罗丑，跟着陈健的船去了望北城，也成了最早的一批开始学习文字和思想的女人。
带着补益王化、儒学为体科学为用、将来学好了几何算数操炮兵法以为将来靖海平波攘击四夷的孙元化等人，从上海启程后看到了太多他们不曾想过的悲惨，又在泉州外看到了叛逆与癫狂的一幕，心思混乱。
而那些为了求活、为了生存、为了活下去、为了吃饱饭……等等这一切最基本目的的人，也各有不同的选择，也或许那座望北城也给这些人多出了一个选择。至少义庄的名声很好，给了他们足够支撑舍弃已有的那一座小破屋的勇气，跨越大海。
这一切才刚刚开始，就像是万顷梦泽中投下的一枚小石子溅起的涟漪，大人物们并不在意也不在乎，仍旧在京城中党争着国本，运作着首辅。
正如陈健所计划的那样，土改与资产阶级的民法，都是资产阶级革命要做的事。只是此时的工商业阶层实力太过弱小，又与权利割舍不开
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