自从长安城下遭到韩遂等人的合谋背叛，马本人竭尽全力才杀出重围，而继承自父亲马腾的近万部曲折损殆尽。虽然得到张卫暗中接应，但经过斜谷栈道抵达南郑的部下，只剩下五百余人。
这种前所未有的惨痛失败使马暴怒欲狂，胸中愤懑郁闷之气无处泄；他的行事比往日更加激烈，动辄杀人，情绪起伏也难以揣度。
但马岱身为他亲近的从弟，到底较常人大胆些，也敢于提出自己的疑问。
“我们以张鲁的名义调动汉中人马，但因唯恐尾大不掉，只抽调了一万出头的兵力。这些人在三天之内就被打散建制、填充入凉州旧部的管辖之下，斗志很成问题。而原本约定来汉中汇合的羌胡领只到了杨千万和阿贵两个，携有羌胡兵力合计不过五千……”
马冷哼一声：“所以你觉得，我们不该来益州，对么？”
马岱挥了挥手，让扈从骑士们散得远些。他下马向前，替兄长牵着马缰，一边走，一边低声回答道：
“拜韩遂老狗所赐，我们的力量较之前削弱了，而益州这边……刘季玉在此经营数十年；左将军兵强将勇，连曹公也奈何他不得。兄长，我们真的能压过这两家？我们的根基始终是在凉州，若去凉州招揽羌胡，不是比转战益州要简单些吗？”
“我们的根基在凉州……”马嗤笑地重复了一句，巨大的兽面头盔随着他的笑声起伏晃动，好像一头狰狞猛兽出暗哑笑声：“你知道为什么我们的根基在凉州么？”
“还请兄长指教。”
“凉州人起兵造反，是光和七年的事。最早只有安定、金城、陇西等地的羌氐部落参与，后来扩张为波及凉州、关中的大动荡。因为羌胡粗野难
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