战略家。他认为需要尽量减少风险，不能轻易用他这支未经考验的两栖部队，去攻打空中掩护达不到的一些壁垒森严的敌军基地。
由于吸取了所罗门群岛战役的教崔，太平洋舰队总司令的计划要把吉尔怕特群岛作为攻打防守更严的马绍尔群岛的第一块踏脚石。吉尔伯特群岛正好在从它南面约七百英里的埃利斯群岛上的富纳富提基地起飞的以及从它西面等距离的豪兰和贝克群岛上的小机场起飞的轰炸机的攻击距离之内。
对金海军上将原来的指示所作的另一关键性修改，是斯普鲁恩斯海军中将和地面部队司令霍兰？史密斯少将已经使总司令相信，攀登纳鲁岛的悬崖峭壁。只有一个师的海军6战队是不够的。距离塔拉瓦岛也比较近的马金岛，在最后确定下来的“电流作战计划”中，成了易于攻打的次要目标。
在“卡尔森的近战兵”在十五个月以前对马金岛进行了突击队式的袭击之后，日军加强了布塔里塔里群岛中最大岛屿布塔里塔里岛的防御力量。然而。这里的防御工事同在贝蒂奥岛修建的堡垒相比是薄弱的。贝蒂奥岛是抚守塔拉瓦岛门户的一个形如滑膛枪的二英里长的珊瑚岛。日军从马来亚运来的英国造八英寸大炮组成了一个有二十五门炮的炮台控制着出入航道。十四辆坦克配置在战壕里，形成了控制海滩的交叉火力网；这就进一步加强了已有的一百多个碉堡、机枪阵地、混凝土地堡以及椰子树背后堆起的防爆炸气浪沙堤构成的防御体系：塔拉瓦已成为日本帝国外围防线中一个令人生畏的堡垒。
东京大本营九月发布的“新作战计划命令坚固设防的吉尔伯特群岛和马绍尔群岛坚决阻击，决不让美军前进一步，同时修建内线岛屿要塞一这条防线从帝汉岛经新几内亚、加罗林群岛、马里亚纳群岛。直到硫黄岛和日本。贝蒂奥岛上的四千五百名日本兵的指挥官柴崎米地海军少将告诫他们，要“顶住一百万人一百年的进攻”。
美国人指望海军和空军以猛烈炮火炸平日军防御工事，否则海军6战队和6军的一兵一
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