不管是刘湘自己，还是外人，都认为刘湘的军队和驻地是建立在这个城市之上的，来自重庆的税收不仅使刘湘得以装备其庞大的军队，且可使其多变的部属始终忠于自己。如果没有武装占据重庆并增强势力，刘湘就不可能战胜其强大的竞争对手。
正是重庆让刘湘集团获得了在四川其他任何地方无法享受到的个人投资和经营商业的利润，刘湘对重庆城市的治理表现出了极大热情，并在相当程度和范围卷入了重庆地方政治经济建设。提高了重庆的行政地位，将其作为二十一军“戍区首善地方”。92年刘湘决定以重庆为事业基地，设重庆商埠督办，重庆成为四川的次政治中心。922年设市政公所，27年改为市政厅，29年正式建市，定为省辖市。
又采取“军人干政”的管理模式，以军阀政府的权威，动员民间的资源进行城市建设。928年二十一军成立政务委员会，开始了“军务、政务、财政”三点并重的干政模式。刘湘军事集团直接以最高政治领导人的身份控制重庆市政府，实现了对重庆市社会、政治、经济资源的全面控制权。抗战前十年间，重庆市最高行政首脑均为刘湘军事集团的重要成员。其中两位主要人物，一个是重庆市首任市长潘文华，还有一人，则是来自民间的著名大实业家卢作孚。
让范哈腹诽不已的是，这刘湘发展了经济，但对于收税，却也是丝毫不比其他军阀手软。四川境内长江和嘉陵江航线，共设有两百多个税卡，光是刘湘控制的地段，就足足占了一百五十多个范哈控制的万县税卡，仅仅是这一百五十多个里面的首征之卡罢了。航运捐税再多，被一百五十多处一分，到他手里还能事多少呢。
刘湘被范哈现在当面说破，面上却还是表情自然的安慰：
“哈儿要顾全大局，现在四川省正值多事之秋，需要用人用钱的地方太多了◎县的税卡虽少，但毕竟是入川门户，你绝不能轻视。这样好了，我再电令万县，将其县财政税款，也交由你部支配罢了。”
刘湘这安慰的话
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