激你，听你的话吗？她多年不得志，还不知道怎么恨呢。既然已经做了对不住她的事，就该让她从此不能翻身，找不到报复你的机会——感恩的话免了，我哪里敢盼长平侯报答。你放一个满腹仇恨的人出来，她只要一朝得势，我们这些遵循先帝意思，压制她的家族，阻挠她不得升迁的人，便是刀下之鬼。如果有那一天，希望你还能有一分良心，可不要忘了，你如今是怎么一意孤行的。”
他迎向叶墨的震怒与失望，那样的眼光，在多年以后的日日夜夜里，一刻不停地质问着他：“……老伯，内子没有过错，没有害人。不能因为一个人是谁家的儿女，幻想她将来会怎样，就不公正地对待她。我对先帝感激敬仰，却绝不能认同这件事，也执意要辩驳到底。”可是，那时候，他还有着近乎狂妄的坚持，让他能对着天地神明，也对着自己起誓：“——你担心的事情不会发生。我发誓，不会有那一天，我绝不会让那一天发生。”
就算他没有执着的妄念，没有力争上游的欲望，他一旦立下誓言，也必须要有了。他知道自己的进退会改变许多人的命运，注定不可以只做一个谏臣。他要坚持正确的道路，要阻止他们之间的仇恨和争斗坠落在现实里，走向无可挽回的悲剧，他便要抓住一切正当的机会，将自己变成这个能够维护正确道理的人——有足够的力量，存在便是威慑——他早就明白这件事了，也并不是从那一天开始，才若有所悟，仓促地立下了誓言。可是，他却为什么没有做到呢？
他挥剑从乱军中杀了出来，温热的血迹干涸在脸上的时候，就明白自己已经一败涂地。西北边关近三十年来，都没有过他这样失败无能的主帅，也未曾在一役之间造下了这么多的伤亡。这当然是他的错。他穿过死气沉沉的营垒，死亡的哀吟徘徊不绝，在呜咽的北风中，强迫自己支撑着躯壳走上前去，代表诸将，从宣旨的钦差手中接过申斥的圣旨，接受了朝廷对自己减爵削户的判决。又站起身来，面对着数不清的各异目光，或愤懑，或鄙夷，或嘲讽，或漠然，影影幢幢，忽
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