开了腰椎、肾脏、髋骨和大腿筋脉，楚长史纵然有意杀人，却又非司法道中人，哪里懂得这里面杀人的关窍。只是官刑本就如此。杖头砸在高肿的僵痕上，打出一层雪白的浮皮，浮皮打碎，鲜血一股脑地冒了出来，顺着大腿两侧流了满地。
刑杖再砸下去的时候，就是打在翻卷裸露的血肉上，如果不是被死死压住全身，恐怕早就要不顾一切地挣动起来。他心如死灰，却还逃不脱人世间活着的煎熬——让人只剩下赤裸裸的本能，惊恐惧怕的本能，痉挛呼痛的本能，甚至是挣扎求生的本能。却又不知道，既然一切都是错的，自己已经亲手埋葬了亲朋师长，又害死了许多素昧平生的人，失去了活下去的全部意义，那现在，还要这本能做什么。
打到三十五杖的时候，衙役发觉受刑人竟然声息不闻，也不再在刑杖下发抖。停了手，一探鼻息，才发现犯人又一次晕了过去。楚嫣近距离目睹这种血肉横飞的场面，不免也有些心惊。她恍惚地捧起公案上凉透的茶盏，权作掩饰。抿了一口冷茶滑下喉咙，才想起来，她离胜利，也只有一步之遥了：“泼醒，继续。”
夏初刚刚在刺骨的冷水下有一点醒转，刑杖便又搁在了豁开血口的臀峰上，竟不容他喘息片刻，便将他重新拖进了无间地狱中去，又或许他一直在其中沉沦从未解脱。为何他还没有死去——下半身已经连一动都不能动，可居然还可以再打，还可以更痛——在半昏半醒之间，浮丝般的千头万绪中，他想起阮诗。原来杖刑是这样痛，这样屈辱，她该有多么憎恨自己……果然一开始，就是由他的错误结下孽缘，成为所有悲剧的根源……可笑他，竟然还敢在梦境里，抱有虚妄的幻想……他又想起那些被阮诗以相似的方式报复屠杀的人们，他相识的，不相识的，连名字都一无所知的——从那时起他被关在府苑深处，再也没有目睹过自己造成的悲剧，可即便没有亲眼望见死亡，亲手触摸鲜血和尸骨，难道就可以装作一无所知？为什么，他居然总是可以轻易容忍自己的无能为力，有始无终……
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