天真的勇气，忍受酷刑和死亡的话。在苏云说出“继续审”的那一刻，她就被巨石般的陌生与孤独击碎了。她曾经引以为期盼和依靠的旧识，对畸零草木举目无亲的她尚且怀抱着深切情谊的兄长，如今却是身居高位的苏大人，一样对她的坚持不屑一顾，也一样可以对她遭受的侮辱和苦痛视若无睹。在地下寒冷浸骨的石牢里，人人都是不值一提的齑粉，是无名无姓的白骨，只会剩下单薄微弱的声音，复述着当权者期许的故事。
“……那首诗……三四句，是字谜的读法……晦明二字……出处是《易》中的明夷卦……明夷是……周文王被商纣王囚在羑里，韬晦隐迹，终于得出……日月相转，是离入于坤的六三、六四，‘得其大首’‘入于左腹’……所以……要知道这个日子，就要去……一二句中……用首节……去读腹节……而第四句，是提示……华表去半……去掉‘蝉壳’衣装……是十二……菱花取同，再生一划……是廿字……”
在柳梦几不成声的泣音中，卫宁颔首沉吟，若有所指地说：“这个谜语的写法意趣，倒是与昔年，夏太常和你在讲学会上的答对，如出一辙啊。文王，文王，哈——你把这个暗语写在画上，挂在厅堂里，等着幽囚的文王来看，倒是个绝妙的传递消息的办法。——这么精密的暗语，随手一笔，无心无意，便能写得出吗？先前你说的那些空话，本官能信得了吗？”
然后，他就把视线转向了苏云，“苏大人，蝶与这一回的供词，大人以为，是真的吗？”
“柳西席方才所言，所涉之人，有名有姓，皆可查对。倘若是假的，情急之下，必然不至于如此详细。据我看，这个仆人来忠，与东山堂的老板，嫌疑更大，子澹将他们提来一问，大概就见分晓了。”苏云不慌不忙，淡淡回答。
“找一个忠仆顶罪，容易得紧，”卫宁冷哂，“至于那个东山堂——这就说到有趣之处了——周从事，把柳西席十一月以来的行迹，念一遍。”
周从事得令，向卫宁躬身行礼，从桌子上的案卷中，
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