我快步地向宅子里走去：“或许我们该回去了，可怜的托马斯先生一个人呆在屋子里一定感觉孤单极了。”
但是斯特林先生的话让我的脚步钉在了原地，他说：“布鲁克小姐，事实上我昨晚会出现在那儿，并非巧合。”
我狐疑地转过身：“您这话是什么意思？”
他看着我，神情变得认真起来：“昨晚那个人就是梅森先生吧？你的事，我都已经知道了。”
好像有一把利剑，瞬间刺中了我的心。我那些最不愿为人所知的不堪和过往，原来早就已经不再是秘密了。
我不是早猜到了吗？布鲁克家的事早就在镇上传开了，更何况身为斯特林先生的好友，福特先生在妓院那种地方碰到我，怎么可能不告诉斯特林先生呢？
明明早有预料，可为什么当斯特林先生当面说出这一点的时候，还是那样的猝不及防，那样的难堪呢？
“您现在一定认为我是个肮脏的不知羞耻的女人吧？”我想要装作无所谓的样子，微笑着说出这句话，然而眼睛却开始酸涩，声音也有发颤的迹象。
“您为什么这样说呢？”斯特林先生微微皱眉，严肃地看着我：“我告诉您这件事情，并非想要指责您什么，事实上您在这件事上非但无可指责，还表现出了非凡的智慧和勇气。当我得知了您的遭遇后，对您只有敬佩和担忧，绝无任何轻视。我不得不说，我一向自认为没有自己看不透的人，但在这件事情上，我是犯了些错误的。我曾经认为您并没有什么特殊才能，不过就是英格兰乡村少女中普普通通的一员，但是我发现我错了。您面对险境时所展露出来的镇定和勇气，面对诱惑却能做到坚守本心的这份智慧，可不是那些懂得法语、拉丁语和地理、历史、弹琴、唱歌的淑女们能够比拟的。纵使她们有再多的才能，若没有一颗坚定不移的心，也终究不过是包装精美的瓷器，稍微有点儿风吹雨打，就要摔落在地，变成碎片。”
他的眼神认真极了，还闪烁着一种晶亮的光芒。
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