中考, 考了个史上最好成绩, 班级排名第三，年级前二十名。
她被一所封闭式高中录取。
身边的人替她唏嘘, 觉得她太过保守, 她这个成绩, 有望进入排名更靠前的省重点。
但于乔有自己的考虑，那所高中在中山陵一带，离市区很远, 全体学生都要住校。
经历了矿中的住校生活，她更愿意独立生活。
这是一方面，她更希望远离家庭环境。
不止家庭, 于乔对于香、对南京这座城市, 都隐隐隔了一层。
她1998年离开，2002年回来, 按理说, 四年漂泊异乡, 归途理应心神俱定才是。
可于乔的不安定, 正是始于归途。
2002年, 于乔独自坐了一夜一天的火车，翌日到达南京站。
于香接站，同行的还有一个中年男人。
中年男人开了辆半新不旧的丰田车, 载她们回家的路上，对于乔临时改变行程导致他跑了两个来回颇有微辞。
他提及此事，语气平淡，可于乔心领神会。
这人对她，没有刻意树立长辈威信，可也丝毫没有拉近彼此关系意图。
当时于香岔过话题，但那男人和于乔的关系也就此定位了。
余下的初中生活里，于香继续经营复印店，于乔安心上学，业余的大部分时间，都是母女相互陪伴。
于乔一头扎在学业里，她贯彻陈一天所言，认定学习是自己的唯一出路。
至于于香和接站男人的交往，她能回避就回避，回避不及，也尽量做个隐形人，不发言、不表态、不左右、不参与。
搁在健全、圆满的家庭里，于乔这个年纪的孩子会有更强烈的反应，比如逆反、对抗或者心生不屑。
可于乔不一样。
成长中最关键的几年，她过得支离破碎。
先是失恃，再是垂死挣扎，她的道德标杆、评价体系
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