一小块区域是现代化的，稍微走出去几百米，周遭景象又回到了上世纪：房屋低矮破旧，孩子仅着内裤，赤着脚跑来跑去，妇女们围坐在水井边，洗衣服、唠家常。
她们的确都认识小魏，一一和她打招呼。小魏和孩子玩得好，从兜里掏出糖果分给他们，拍拍脑袋让他们自己去玩、注意安全。
顾双习默默看着，等小魏回来，忽然问她：“我们能帮她们什么吗？”
小魏耸肩：“我们一直在帮助她们。我们带来了技术、资金与人才，建设工厂、矿场，为当地人提供就业岗位；我们带来师资力量，创办学校、招收学生，为塞冈培养他们自己的人才……”
她叹了口气：“……但时间还是太短了。塞冈刚刚稳定没几年，此前的政府与反动势力都尚未拔除干净，仍蛰伏在暗处、预备伺机而动……我们能帮则帮，但有些问题，只有塞冈人民自己才能解决。”
顾双习颔首，忽而握了握小魏的手：“你们辛苦了。”
“万事开头难嘛，至少我确实在这份工作中获得了乐趣和满足感。”小魏微笑，“我最大的不满其实是——回一趟家太麻烦了。”
一面聊天，她们一面踏入另一处市场当中。
此处多售卖初级农副产品，各种作物直接摆在地摊上，等待客人前来询价。老板们也似乎对自己的摊子不甚上心，围在一起打牌赌钱、谈天说地。
顾双习倒好奇某样作物，驻足查看，小魏正欲开口解释，斜刺里忽然杀出来一道人影，直直冲到顾双习面前。
她一把抓住顾双习的裙裾，张口向她求助：“救救我！”
琳琅吓一跳，小魏则更为镇定，立刻将顾双习护在身后。
隔着小魏，顾双习看清这人的模样：女人身材瘦小，一身脏得已看不出原本颜色的褴褛衣衫，鬓发散乱、神情憔悴，露在衣服之外的四肢，全瘦成皮包骨的形态。
她皮肤沾满脏污，赤脚踩在泥土地上，指甲尽黑，全身遍布大大小小的伤口
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