即使罗马的建立者就是维斯塔贞女失贞的产物，失贞也是绝对被禁止的。
她们的贞洁是女神的圣物，如果维斯塔贞女失节，罗马将付出火灾、饥馑、地震或军队毁灭的代价。即使是一个曾经的维斯塔贞女，她也是神圣的，决不允许处死她。既因为她背弃了誓言，所以不能把她葬在城里，又因为她仍然是维斯塔祭司，也不能葬在城外。所以她会被葬在城墙里面。因为不允许任何人杀死维斯塔贞女，所以她会被迫沿着梯子爬进一间镶嵌在墙上的小屋子里。在那里，有水，有灯，也有唯一一餐食物，她就被禁锢在那里直至活活饿死。
马尼亚坐在马车里，看着街道两边的店铺和行人，路过一间铁匠铺时，她提起了精神。一个赤裸上身的铁匠如往常一般在打铁，每一锤下去，他身上的肌肉在颤动，有汗水从他身上蹦出。马尼亚感受到了体内某种不正当的蠢动，所幸，维斯塔神殿的清洁仪式结束后，她将获得其他女人无法享有的自由。因为维斯塔贞女的特权，不会因为她退休而被剥夺。
马车穿过罗马广场，停在了维斯塔神庙前。
神庙是圆形的，采用希腊的科林斯柱式、大理石和中央内殿，内殿环绕着20根科林斯柱，建在直径15米的台子上。外部另有一道圆形外墙，有更多的圆柱。屋顶有一个通风口。大门面向东方，象征着灶神的火和作为生命来源的太阳之间的联系。
另一位三阶贞女塞维利亚见马尼亚回来，来帮她一起把装满水的银瓮搬进神殿里。
永恒火焰的炉灶在最里的墙上，人们在门外就能看清楚火焰是否在燃烧，炉灶边两侧的墙前码放着很高的柴火堆，靠近大门、外面难以窥探的两侧墙面放着两张三个床位的上下铺。
维斯塔贞女每十年分为一个阶段，马尼亚是三阶段的贞女，她的学生阿奎利亚是一阶段的13岁贞女。
马尼亚正在炉灶前看柴火，今天她们师徒值白班。2位值夜班的师徒正在床铺上睡觉，另2位师徒等马尼亚回来，就出去
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