在这一排天字号舍的考生，被称为同考生。宗泽进到门里，拿着自己的座号，往号棚走去。
宗泽找到自己的号棚，刚一进到号棚，借着灯火就看到里面已经放了一个炭盆，案上已经放了两支蜡烛两块儿墨，旁边还有两床被褥。看来，这就是贡院发给自己的用度了。
宗泽的号棚靠前，找到的比别人快多了。宗泽将笔砚摆好，坐定后，后面还有人不停的往里走着。
卯时才开考，现在时候还早。宗泽有时间好好观察这木结构的号棚，只见这号棚约莫不过深四尺、宽三尺、高六尺左右。
先前他们进来时，差役给他们解说过，说他们晚上也会在号棚里休息的。宗泽还有点奇怪，这号棚如此之小，也没有放床的地儿，要如何休息？
宗泽准备研究一下。既然说晚上在此休息，观察这号舍，可能的也就只有桌和凳了。
宗泽站起来看了看，这桌子跟凳子都是一样的木板，再看东西两墙离地一至二尺之间有上下两层砖缝。这样一来，桌子跟凳子这两块儿木板就可以上下移动，就可以拼在一起权做木床了。弄明白了，宗泽松了口气，赶紧将被褥铺起来，准备加紧再睡上一觉，不然怕明天没精神。
宗泽刚准备停当，就见外面来了两个差役吆喝了一通，又去各个号棚巡视了一番，见天字号舍的考生全部到齐。又走回天字号棚前面的巷道口的门上，将宗泽他们的号棚在外锁了。
宗泽没有惊诧，考生进入号棚就落锁，这是规矩，这也叫锁院贡试。他们天字号的上百名同考生将会在这里呆上三天两夜，当然了，如果要加上今夜，那就是三天三夜的。八月十二、八月十五的考场他们还要重新进行调配，到时还要另行分配号舍的。
其实不光是号棚落锁。这次考试真是监视森严，护卫重重。他们刚才进来时，在外已经看贡院四周都已经用荆棘圈了起来。且不光是外围墙，这贡院除了外围墙还有一个内围墙，这两层围墙都会用荆棘覆盖起来的。所以这又叫荆棘
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