还有二十余里，远远地看去，就看到矮坡上，一张旗帜格外鲜明，那正是刘琦出城二十里迎接刘备。刘琦一见到刘备赶忙向刘备行之大礼，然后便拉住刘备的手激动地说道：“刘皇叔，我千盼万盼，终于将您盼来了。”
“公子出城相迎，备不胜感激。”
刘备见到刘琦对自己如此欢迎，心中甚是欢喜。
刘琦在新野迎接到刘备后只是再新野稍作停留，便和刘备马鸿等人一起前往襄阳。刘表亲自率荆州文武在襄阳郊外迎接刘备。
刘备见到刘表心中甚是激动，暗道：那袁本初何曾这样待我，刘景升不愧为这荆州之主。
刘表迎得刘备之后，当天夜里便请刘备入宴，宴会上除了马鸿和刘琦再无他人，众人酒过三巡，刘表让下人们退了下去，举着酒杯对刘备说道：“宛城是南阳的心腹，我希望玄德贤弟能驻扎在宛城，帮助我这不成器的儿子治理好南阳。”
刘备连忙站起身来说道：“使不得呀！明公，宛城是马鸿将军和甘宁将军费力打下来的，你怎能随意地……”
刘备话还没说完，便被刘表打断，刘表满脸认真地说道：“我是真心地希望玄德贤弟能驻军宛城，还望玄德不要推辞啊！”
刘备见无法拒绝，便应声道：“那备谢过明公，请明公放心，备定会协助公子治理好南阳。”
刘表捋了捋胡子松了口气道：“玄德，你刚入荆州，正人困马乏，有件事本不想这么快告诉你，但是愚兄才浅，这件事若没有玄德你的帮助，怕是难以成功。”
刘备立马说道：“明公能收留备，便是备的恩人，明公若有吩咐，备定万死不辞。”
刘表点了点头道：“玄德，我准备在近月取汉中，需要借助玄德你的协助。”
刘备立马说道：“明公但有吩咐，备定万死不辞，只是汉中乃易守难攻之地，取之不易，明公若要攻取汉中，怕是要出三万大军，准备大量粮草才行。”
刘表微微一笑道：“玄德不愧久经
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