何秀才笑起来：“你哪来得这么大的肚皮。”
何栖道：“牛肉怕是难得，倒可买些羊肉解馋，待到山野间冒了笋尖，挖了春笋，炖肉也是鲜甜。”
沈拓笑起来：“要吃牛肉倒也不是没有法子。”他看着何秀才道，“岳丈勿怪，我也只是说说，不行这些糟践事。历来老牛、病牛、伤牛报了官府便可宰杀，那些个闲帮便故意使坏，夜里将牛打残，再或者造些事端，装着无心之过断了牛腿。户主无法，只得杀牛卖肉换钱。”
何秀才听得直皱眉，脸挂寒霜，怒道：“春耕秋种，哪样少得牛？这些人为了口腹之欲，误了农事，简直不可理喻。”
训得蠢蠢欲动的施翎再不敢起歪念。
何栖在桌子底下偷掐了沈拓一把，偏要提起这败兴的话，沈拓握了一下何栖的手，低头用饭，也不管施翎在那挤眉弄眼求助。
何秀才又斥他：“歪嘴斜舌，做得什么怪样，为人一世立身不正，行事不端，枉吃五谷枉着衣裳。”
施翎扬起一个笑脸，赶紧立身为何秀才斟酒，道：“何公教训的是。”心头却想：我与哥哥嫂嫂定计，不知算不算行事不端，那等浊臭之物，打也白打。
过得十二，沈拓去车坊另雇了辆车，收拾了行囊，备了些吃食细软。十三那日午后便闭门锁院，自己骑了马，施翎赶车，先去临水街与曹英汇合，一路招摇着前往宜州。
那侯郎中在柳巷宿了一宿，两眼浮肿，两脚打着飘，回牛家恰遇沈拓一行，立在河边柳下，痴痴望着马车，摇头叹息失魂落魄，倒似自己心头所爱被无赖子抢了去，只恨不能相逢未嫁之时。
沈拓与曹英道：“我们出行，不曾担着事，也不着急。入夜便休，逢店便宿，逢午便食，可好？”
曹英点头，拍手道：“如此甚好，我还担心表弟往日应差，夜以继日，吃睡都在马背上，我一身懒肉，可吃不消。”
等到了郊外，见天色不早，沈拓便勒了马，与何栖道：“阿圆，不
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