笑晏晏的蘅姐忽然换了一副面孔。“蘅姐---”他又喃喃地唤了声。
薛蘅一咬牙，竹枝劈头盖脑地向谢朗抽了下来。谢朗本能地闪躲了几下，便再不躲闪，直直地站在原地。竹枝飞舞，谢朗身上的衣衫渐渐裂开细缝，但他仍倔强地站着，纹丝不动。
竹枝将他的衣袖抽得裂开缝隙，隐约可见手臂上那狰狞的箭疤，薛蘅的动作终于缓了下来。她将竹枝一扔，神情恢复了先前的冷肃。冷冷道：“我现在要去翰林院，与各吏员商议明天寰宇院成立典礼的事宜。有什么事，等典礼完了以后再说。现在，别烦我！”
说罢，她看也不看他，走进屋子，拿了几本书，从谢朗身边擦肩而过，始终没有再看他一眼。
谢朗如梦游般回到毓秀园，呆坐在桌边，直到小柱子进来，他这才觉得浑身上下火辣辣地疼痛，低头一看，这才发觉手背上已被竹枝抽出了血痕。
小柱子大呼小叫，谢朗忙按住他的嘴，叮嘱他不要叫嚷，免得让太奶奶担心。小柱子忙应了，找来膏药，替谢朗抹了，再回到耳屋中，看着小武子，满面同情之色。
小武子心知不妙，颤声问，“少爷怎么说？有没有骂我没有将公主的信交给他？”
小柱子的眼神饱含怜悯，“你自求多福吧。”
小武子惨叫一声，倒回床上。
小柱子想起谢朗身上的伤痕，大感惊讶，自言自语道：“公主那么娇娇柔柔的性子，发起脾气来这么狠。唉，少爷以后，可有得苦头吃罗。”
这夜，谢朗哪睡得着，在床上辗转反侧了个多时辰，终于翻身坐起，两条腿似被什么牵着一般，又来到了秋梧院。
院门是紧闭着的，他推了推，纹丝不动。他跃上院墙外的梧桐树，坐在树枝间遥遥望去，薛蘅的房间仍然亮着烛火，烛光将她的身影投在窗纸上，隐隐可以看出，她正在奋笔疾书。
即使是只看到这朦胧的身影，谢朗也觉得一下子心安了许多。他在树杈之间静静地坐着，视线始终
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