曲径通幽处，叶府母女随着仆人逛了一圈便来到庚太妃宴请众人的东厅，原来这太妃府的格局是将两处厅堂设在园林中心，分居府邸的一左一右。东厅乃女眷开宴处，而西厅则坐的是男客。
何氏与叶秋嬗踏入东厅的时候，堂内已坐满了人，甫一露面形形色色的目光便霎时聚拢来，叶秋嬗少有出门更从未被这么多人这般猛瞧过，吓得她不由自主地怔了怔。
还未回过神来便有一只带着暖意的手轻轻将她拉住，是何氏在提醒她莫要露怯，奇的是她心头却没有生出怒意，平平静静让叶秋嬗安心不少。
“殿下，是叶青使大人家的夫人和小姐到了。”不知是谁这么说了一句，叶秋嬗才发现坐于上首的并非庚太妃，而是当今天子的胞妹——曜珮长公主殿下。
稍一抬眼便可瞧见那座上贵人一身云纹缎的广袖华服，与叶秋嬗一般大的年纪，却天生皇族贵气，娥眉曼睩，如琬似花。
此时叶秋嬗心中只萌生出庆幸，好在叶祎盈没来，不然以她的心高气傲在这国色面前，可不就相形见绌了么。
何氏也未猜到长公主会来，不过她只是微微一愣，而后便不卑不亢地拉着叶秋嬗前去拜见。
“臣妾叶何氏携小女叶秋嬗拜见长公主殿下，恭请殿下万福金安。”何氏与叶秋嬗一同躬身向曜珮公主行礼，稍后便被她赦了平身。
“本宫来此给太妃贺寿也是为客，你们不必多礼，寻个位置入座吧。”
何氏未出阁前才名远播，兼之家世显赫，上门提亲的人如过江之鲫。但她却一心想寻个才情抱负皆属上等的有情人，这般超前的思想定然不被世人所赞赏。于是提亲之人逐渐少了，何氏熬到了双十年华别无他法，只得下嫁叶芳成了叶家续弦夫人。
曜珮是皇室唯一的公主，自小便跟着众位皇子一起在国子监修习。同是见识过书中颜如玉的女子，她不由自主便对何氏萌生知己之情。
何氏自然不知晓长公主殿下的心声，她只是感叹贵人的气度不凡，
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