人世，黄小奇的父亲得信儿后把孙子接了回去。
离开丈人家，黄小奇初感到饿肚子的滋味儿太难受，只好放下书生架子到地主家找活干，地主嫌他无用不肯收留他。他到县城的店铺里打工，洗脚水没打好，被老板蹬开。走投无路的情况下，他想到父亲的一个朋友，这人在队伍上干事，就在这带驻扎。
那个时代军阀混战，也是土匪活动最猖獗的时期，军阀小了变土匪，土匪队伍变大成军阀，兵匪不分，社会动乱。黄禄也在社会上混过，后来回家操持家业，他的这位朋友仍然吃枪杆子这碗饭，坐上了营长的交椅。黄小奇投奔队伍后，这位营长念旧交供他吃了几天饱饭。部队要开拔，黄小奇要跟队伍走，营长下了逐客令：“你看我们拿的是啥？不是洋炮就是大片刀，都是杀人的，这些东西你拿不动，再说你也没有杀人的胆量，回你丈人家哄孩子吧，缺路费我给你拿。”
营长把他轰走，另一个队伍上的连长把他收留，这位连长原是营长的一名排长，因“反诚”有功，被接收的队伍提升为连长。如今两个队伍以友军相称，但两个人的私怨极深。
连长很重视这个胖乎乎的小个子书生，留在身边当参谋。也该黄小奇露脸，在两个友军队伍的“摩擦”中，他给连长谋出的招术，让另一方的营长吃了大亏，由于损失惨重，险些被上司枪毙。
营长把失败的过错都放在黄小奇身上，由旧交变成新恨。他以友军营长的名义请对方营长谈判，对方的营长就是因这次战功而提拔的连长。谈判顺利结束后，营长要求把黄小奇留下，理由是共叙旧情。
叙旧的方式非常简单，营长派杀手把大片刀架在黄小奇的脖子上，黄小奇的白脸变成黄色，身体哆嗦着抽在一起。杀手看他不值一刀，向营长求情免他一死，营长又想到和他父亲的交情，便给了他一条活路，让他离开这个是非之地，走得越远越好。
黄小奇进了关，走到唐山再也走不动了，在以挖煤和烧陶瓷著称的城市里留了下来。经过打拼，黄小奇当
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