孟慧英说了很多很多，说得煤油灯熬干了油，说得小石头饿着肚子睡了觉。
从那天起，小石头变得特别顺从，再不问父亲的事情，也不惹母亲生气。他从小南河的堤边捡回干树枝，准备寒冬取暖用。他不去上学，孟慧英也不逼他，现在的学校有名无实，老师都不敢上文化课，小石头去孩子集中的地方，她还有点儿不放心。
孟慧英的柴垛高了起来，小石头又去水口排灌站磨了高粱米。孟慧英心里很欣慰，她觉得儿子成熟起来，像他父亲一样，是一个能扛起大梁的男子汉。
队里选豆种，孟慧英做为冬天很少出工的女劳力参加劳动。晚上回家，没见小石头的身影，煮熟秫米饭，还不见小石头回家。
; 天变冷，小石头会去哪里？一种不祥之兆涌上孟慧英的心头，她把屋里屋外看个遍，也没发现异常。孟慧英抖落被子，掉出一张小楷本纸，她认得上面的字：
“妈妈，你不用担心，我去找爸爸，就是找到天涯海角，我也要找到他。
妈妈，你别不放心，儿子长大了，什么样的路我都能走，我不怕豺狼野兽。
妈妈，你要吃饱点儿，多往灶坑里加些柴，儿子会回来的，把我爸爸也接回来，也许刘喜回来了，我也回到家。”
小石头是在刘喜进家后的前一天出走的，孟慧英天天到小南河边上去等，等到河水封了冻，等到大雪覆盖住大地。
雪前的天气很暖和，小南河岸边有了沿流水，孟慧英的担心加重，怕儿子过河会掉到冰水里。她冒着小雨站在河边张望，不见人影，却见灰茫茫一片，这时她才感到，小雨变成米粒样的冰晶。她的头发冻在一起，棉衣冻成潮冷的硬壳。
孟慧英回到家，没生火，没吃饭，脱掉湿棉袄，用被子缠住身，蜷缩在炕角。
外面雪罩大地，屋里一团漆黑，黑得她能看见儿子。落雪无声，一片寂静，静得她能听到儿子的声音：
我要找我爸爸，
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