为了及早地把麦子抢进场，队里用大馒头刺激劳动者的积极性,凡参加麦收的人，不分成份，不分男女，都可以吃到馒头和南瓜汤。
挺在天空的云很厚重，有空隙，像翻滚。西北方飘来的云像雾，走得快，带来绵绵雨丝。渐渐地，整个天空被雨云覆盖，天色黑下来，一道闪电划破长空，雷声轰鸣，雨倾如注。
六挂马车装满麦捆，艰难地走在泥泞的路上。刘强的麦车走在头，他牵着拉前套的黄骟马，还拼命地拉着套绳，驾辕的枣红马仿佛理解主人的焦急，挣着往前拉。马文的马车是三匹马，装的麦捆不算多，跟在刘强车后，相对轻松一些。马向勇在麦车上掏个洞，他靠在洞上，虽遮不住雨淋，却能挡住风。他的两匹马高大健壮，都是双眼瞎，马向勇用长鞭抽打马的头，纠正马车前进的方向。何荣普在半路散了车，顶着瓢泼大雨，装车极其困难，滚了全身泥，才把麦捆装上一半。他知道丢掉麦捆要承担政治责任，弄不好会当做破坏分子挨批斗，但他顾不了这些，拉着大半车麦捆回了村。孬老爷的牛车掐在地头，两头牛跪在泥里往出挣，牛车的花轱辘越陷越深，孬老爷只好把车上的麦捆全部扔到泥水里。然后驱赶两头健牛拉出空车，盘腿坐在空车上，把头埋在胸脯里。雨水从他脖子流向后背，雷声仿佛和他不相干，老牛车慢悠悠地往回走。
一些妇女和孩子在暴雨来临前回了家，留在地里的都是男社员，他们向吴有金、刘奇围过来。关键时刻，两位队长是他们的主心骨。
吴有金和刘奇的心情，可以用热锅上的蚂蚁来形容，眼看着损失的粮食，谁也想不出补救的办法。
吴有金问刘奇的话只有三个字：“怎么办？”
刘奇的回答很果断：“开圈！”
简单的两个字，让在场的所有人震惊。雷声响过之后，雨点变得更大。
在政治斗争非常严峻时期，敢让社员把集体的粮食收回家，所冒的风险可想而知。吴有金的嘴动了几下，也没敢把“开圈”的两个字公布出去
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