格壮实，但非常笨拙，这个憨厚的年轻人不擅长打架，动起手来肯定吃亏。刘志个子高，腿长胳膊长，行动敏捷，满腹仇恨，下手快，而且狠，黄岭水库那次打架，已经印证了这一点。马向前试着接近刘志，刘志的心一阵阵发紧，他不是惧怕马向前，而是不想和马向前交手，这样的生死撕杀，其结果是同归于尽。和马文、马荣相比，马向前是无辜者。
最初，刘志把马向前当成敌人，认为他表面没有马文和马向勇那些人恶毒，只是没表现出来，他们都是一个窝里的狗，牵出哪个都会咬人。
自打回乡到队里干活以后，刘志和马向前有了频繁的接触，察觉到马向前和马向勇那些人不一样。马家刁难何荣普，是因为二倔子蒙冤而死，而直接受害人应该是马向前。马向前恨何荣普，但没有恶意欺负他，可以看出，马向前的心地很善良。
刘志到队里劳动的第二天，正赶上修筑小南河大堤，吴有金把刘志派了去。
二十七名民工由马向前带队，都是年轻人。工期是半个月，每天记十二个工分儿，还有两毛钱的补助，如果提前完工，半个月的工分儿和补助照拿。刘志刚出校门，抱着混工分儿的态度干活。上河堤后，看到羊羔子那样的滑头都不藏奸，他也想卖卖力气，要糊弄回小队再说。
民工们从堤下五十米的地方挖沟取土往堤上挑，爬五十度的堤坡，每往上一步都需要付出汗水。马向前土筐装得满，湿土培到筐梁，他光着脚板，扁担在他肩上变成弓，为了防止扁担折断，他用两手提着筐梁往上爬。刘志的筐也装得很满，被马向前看见，给他倒出一半，对刘志说：“嘿、嘿也好，你不能和我比。你刚出校门，像个细柳条，能挑多少就挑多少，跟我跑一样多的趟，就挣一样多的工分儿。等你以后长粗，不多装也不行。”马向前怕羊羔子等人和刘志攀比，他大声告诉众人：“嘿、嘿也好，都给我多装点，咱们半个月的活争取三天干完，完活咱们呆一天，用补助钱买个小肥猪，炖肥肉，肚子大的你就放量吃。嘿，但是，嘿也
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