，家里的自留地全部被淹，从小开荒地里收回一些高粱，磨得太净了，米饭虽然好吃，但糟损太大。而且越好吃，孩子们就吃得多，更是费粮。
又推了几圈儿，李淑芝把米和糠都收进一个大簸箕里。她没走，帮刘氏推碾子。刘氏不是磨米，而是压面，高粱里混有水稗草籽，压碎后贴混合面饼子，刘氏经常这样做。
刘军的病情不见好转，小便完全失禁，被褥几乎天天拿到院子里晾晒。村里都承认刘氏是强人，可也经不起这没完没了的折磨。她不但要照顾儿子，还要到队里出工，虽然吴有金、刘奇照顾她，也许诺给她口粮，但是，工分儿少就结算不出一分钱。她和刘军不仅要糊口，还要用钱把布票换成棉衣御寒。妇女劳力中，她是最老的一个。为了不让儿子挨饿，她吃的饭食常常是糠菜团子。负担太重，她两条腿向外弓着，勉强支撑住干黄的身子。
把高粱和草籽在碾子上铺好后，刘氏趴在碾杆上向前推，两只脚蹬地，腿不停地颤，每走一步，都显得勉强。李淑芝拽开她，把笤帚塞到她的手里，对她说：“大嫂，你只管扫碾子，我来推，这点面一会儿就压完。”
看李淑芝累得满身是汗，刘氏不忍，她说：“还是我自己来吧，推不动，我可以慢点儿，你还得回去挑水做饭，几张嘴等着呢。”
“不差这一会儿，做饭赶趟儿。就是小刘喜嘴急，他今天没干活，不敢早回来。”
碾盘上粮食少，推起来比刚才轻，李淑芝加快了脚步，碾轴发出“嘎吱嘎吱”的声音。刘氏扫碾子，抽出空也搭把手，并且故意找话说：“他婶儿，今年遭了水灾，粮食肯定多不了，你说还用扒榆树皮不？”
刘氏无意中的话，却刺痛了李淑芝的心，她用手揉着深陷的眼睛，把眼泪抹在脸上，痛苦地说：“大嫂，别提扒榆树皮了！一想到那段往事，我就心酸。”
“唉！都是从那时过来的，谁家的日子也不好过。”
“我和你们还不一样，我家升了成份，又没个顶事的男人，
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