一的孩子报名上学。吴小兰还没消息，气得兰正把吴有金叫到大队狠狠地训了一顿。
刘强更急，他在心里呼唤：“小兰，你该回来了！城里再好也比不上家乡的亲情，家乡的亲人等着你，学校等着你，孩子们等着你，你快些回来啊！”
连下了几场雨，庄稼喝足了水，长势旺盛，夜静时能听到高粱的拔节声。草地上铺了一层露水，空气里夹着水珠，到中午，闷得喘不上气。村里忙着收割柳条，割下的柳条撸掉皮，每百斤白柳条仍然给十个工分儿，相当于壮劳力一天的工钱。
刘强到大柳树旁边的甸子上割柳条，来这里的人少，割起来容易。还有一个更重要的原因，等吴小兰。他觉得吴小兰一定回来，回来时也一定走这条路。
小南河的堤上下来一个人。
“爸爸！”
刘强扔下柳条，跑着迎了上去。
刘宏达非常瘦，脸上的气色也不好，目光灰暗，打不起精神。见到儿子，情不自禁地掉了泪。
从父亲的样子看，刘强仿佛察觉到发生的事情。外调人员想把父亲打成反革命，而一身书生气的父亲绝不会承认当过保长，所受的酷刑可想而知。刘强恨拿走他家油蘑菇的候胜，更恨诬陷父亲的村里人。本来，痛苦的磨难把刘强修炼成宽宏大量的男子汉，而斗争的激流又一次把他推上浪峰。
刘强陪伴父亲回家。
刘宏达虽然往家走，好像感觉不到家乡的亲切，路两边景色也引不起他的兴趣。只是不厌其烦地叨咕：“吕希元整我，吴有金陷害我，这个仇要报，这个仇一定要报。”
他在家住了两天，就急着回去上班。下午的火车，刘宏达早晨就要走，而且叫刘强送他。
刘强在甸子上唤来枣红马，让父亲骑，刘宏达不上马，和刘强轮流牵着。来到小南河，刘宏达说：“当年在这里，有个深窝子，淹死个陌生人。我在水里碰到他，吓个半死，从那以后，咱家就没安宁。我不相信有什么鬼怪，可不知为什么，就
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