牲爱情。
马向勇和马文走后，吴有金陷入久久的沉思之中。他一袋接一袋地抽蛤蟆烟，眼睛盯着窗外。春风搬来一块又一块乌云，把天空挤满，也挤压他的心，一桩桩往事从心头翻起。
那是兵荒马乱的年代，无情的水灾让吴有金一家难以生存，情急下，他投奔了一绺子土匪。土匪喊着杀富济贫，实则是抢些粮食糊口。他们这支绺子小，不敢和地主老财作对，只能抢些小户人家。小户人家也缺粮，他们经常缺顿，根本顾不上家里。吴有金不想干，埋了枪逃回家。寒冬里，看到小村的荒凉景象，他不敢想象家里是什么样子，也不知老婆孩子还能不能活在世上。迈进家门，他心上的石头放下来。老婆安然无恙，女儿小兰也很活泼，刘宏达家的孩子刘强和小兰一起玩儿。
王淑芬并没有埋怨丈夫走得太久，给他洗去满脸污垢，让他吃净面饼子。吴有金非常疑惑：是谁给妻子送来的粮食？王淑芬告诉他：“李淑芝一家没少接济咱，他家也被淹，吃的都是刘宏达教书挣回的粮，混个半饥半饱。这净面饼子是李淑芝给刘强做的，她喜欢咱小兰，常让刘强把好吃的送过来。”
吴有金只吃下半个饼子，然后用一瓢凉水充饥。午夜时，他告诉王淑芬：“我得出去一趟，把财主欠我的工钱要回来。”过三天，吴有金把一口袋高粱送还给李淑芝家。
当时学校放暑假，刘宏达在家，他让吴有金把粮食背回去，并且语重心长地对他说：“听我一句话吧！以后不要再出去了，你家还有老婆孩子，别把脑袋掖在裤带上。”
吴有金洗手不干，他参加的那绺子土匪也在火并中被打散，少数人坚持下来，在解放前被解放军剿灭，吴有金庆幸退出的早。
吴家和刘强家的关系很好，一直延续到二倔子出事那一年。二倔子的死，给刘屯罩上一层阴影，也让一些家庭蒙受灾难。困难时期，吴有金踢伤李淑芝，到现在他也弄不明白为啥伸出那一脚。踢了李淑芝，吴有金觉得好像被人推着走，有些事情不得不这样做。
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