的心灵。只有默默地忍受，无望地等待，等待社会给刘强平等的人权待遇，等待父亲接纳刘强。在焦虑的等待中，吴小兰曾几次想冲出家门，也想过干脆住到刘强家里，还试图和刘强远走他乡。现实告诉她，这一切都不可能。严格的户口管理完全封死出走这条路，明确的等级划分几乎让所有人都看清不可逾越的阶级鸿沟。住到刘强家里，还得被家人揪回来，父亲和马家会把刘强家闹个天翻地覆。那样会彻底失掉刘强，两家还会结下永远难解的冤仇。
吴小兰在家里等待，吴有金忧心如焚，上门的媒人寥寥无几，半个夏天，吴有金一家人感到从来没有过的压抑和沉闷。
到了麦秋，王淑芬也想下地捡些麦穗，吴有金不同意，对老婆说：“别去遭那个罪，少吃一口也不见得少长肉，你在家看好闺女，可别再出啥岔头。”
头一天拔麦子，效果不错。太阳落山时，马荣下令“开圈”。男女老少扑到麦田里，人人都有收获。天黑时，每个家庭都把成员集在一起，确认孩子没有走丢后，男人们扛着麦捆回家。
最后一天收周家壕的麦子。
天气变得湿闷，沉重的空气压得人们喘不上来气。吴有金号召大家：“再卯足最后一股劲儿，这麦收就算完成。”他指示马荣：“把外队捡麦子的人都轰走，连东大岗子的人也往回撵。社员们都盼着麦秋，地里的麦子要让本队人捡。”他把灰蒙蒙的天空扫了一遍，对全体社员说：“凭我的经验，这样闷的天气，来雨就小不了，大家尽量往前赶，谁也别磨蹭。我今天不检查垅，你们也得差不多。”吴有金看了看围在地头准备捡麦子的妇女和孩子们，又说：“今天早点开圈，让大家多捡点儿。”
听了吴有金的话，社员干劲儿倍增，拔麦子的速度明显加快，多数人超过刘强和马向前。羊羔子冲在最前面，连平时总不着急的孙二牛，今天也没落后。
刘奇在后面装车，他不停地叨咕：“这叫干得什么活？拔掉的还不如剩的多。”
刚过晌，最后
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