弟俩都背着大行李，准备回纺织厂上班。
政策有了改变，纺织厂又要召回那些响应号召下放到农村的职工，当然，必须是历史清白的。
厂里来人通知刘奇，刘奇说：“满堂回去就回去，我坚决不走。这把老骨头也挤不出二两油，扔在家乡也就算了。”刘奇用新鲜玉米面贴成的大饼子款待厂里的同事，并让他住了下来。晚上，刘满丰哀求厂里人：“我爸说话和钉钉一样，不会改的。你回去和领导说说，能不能让我顶替他回厂？”厂里领导希望有工作经验的刘奇回厂，也知道这个直性子认准的事很难改变，考虑到刘奇的人品和对厂子的贡献，同意让他的小儿子刘满丰接班。刘奇也留恋感情很深的工厂，又坚持叶落要归根的基本原则，留在了农村。
他把两个儿子送到小南河的大堤上，目送儿子过了河。刘奇没从大道往回走，而是顺着河堤去了旧道，他怕因为给老逛盖房子，小青年儿去砍青年林的树。
去车站的还有孙胜才。
孙胜才攒了几个代休日，特意回一趟老家。他回来不是看望父亲孙广斌，而是放不下装在心里的付亚辉。软磨硬泡，让刘强领他去黄岭小学。
付亚辉没看上抖抖飕飕的孙胜才，碍于刘强的面子，没有当面拒绝他。只说现在工作忙，暂时还不能考虑这个事，等工作顺了再说。这明明是打发孙胜才，却让孙胜才心里热乎好几天，他很激动地对刘强说：“还得是文化人，说出话来就是动听，别说是等一段时间，就是一年两年我也等。”
由于心里高兴，孙胜才在家多住了两天，没事干，他就满街串，哪里人多他往哪里钻。当初，孙胜才是让老黑吓唬走的，如今长了出息，他不但不怕老黑，连马文也不放在眼里。就在马文家门口，孙胜才向马向东吹嘘城里人，把马向东贬为“老倒子”。
他从蓝工作服的衣兜里掏出一个纸片，在马向东和羊羔子眼前来回晃，让他俩猜是啥东西。马向东说是钱，孙胜才“嘿嘿”笑，他说：“你们这些老倒子，也就认
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