零地过日子，凉一口热一口地往前对付，有时不愿烧炕，他就到小队里睡一宿。由于孤独，他乐意往家招人，也尝试着做发糕，手艺有了长进，也为队里招待客人解决了吃住的问题。这次吴有金把车把式的饭派到他家，孙广斌挺高兴。一则有了说话的，人多了屋里也暖和。二则这些人并不是白吃，吴有金给粮食，还给记工分儿。粮食只能多给不能少给，就是给的正好，孙广斌也跟着混饱肚子。
庄稼人做饭，玉米饼子炖白菜，一锅出。车把式真饿了，他们吃得很香。吃饱后扯闲皮，知道孙广斌没老婆，有人逗弄他：“在我们农场，光棍子没有闲着的，就因为姑娘媳妇多。才出现这样的顺口溜：养鸡队、x没腰，碰不着、熊蛋包。”见孙广斌不搭茬，便把话题转到拉车的牲口身上。“漏风眼”说：“刚才那个瘸子对咱的枣红马有兴趣，挺识货呢。”
孙广斌问：“哪个瘸子？长得啥摸样？”
那人说：“这个人嘛，个头不算很高，挺粗实，大脸盘子，脸上的肉一块一块的，我刚才见他一笑，觉得挺难受。”
孙广斌说：“准是马向勇，他摆弄半辈子牲口，最认得好马了，听说他的腿就是骑马摔伤的。”
其实孙广斌也不知道马向勇的腿是咋回事，只是马向勇自己这样说。
马向勇从刘屯搬出去还很小，回到刘屯时变成了瘸子。怎样瘸的，马向勇的说法随政治形势而变化。
马向勇带回一双儿女，闺女马金玲已经上小学，和刘喜一个班。刘屯人没见过马金玲的妈妈，这孩子在泥水中滚爬着成长起来。她很懂事，也很仁义，小小年纪就知道关心和照顾弟弟。村里人都夸她，甚至有人说马向勇不该有这样的好孩子。到了上学年龄，小金玲用儿时穿过的衣服求刘氏改做一个小书包，央求父亲，让她去上学。马向勇不同意，让她在家看弟弟，马金玲背着书包站在村头目送上学的孩子们。
乡亲们劝马向勇：“孩子没妈，怪可怜的，她乐意上学，就让她念几天吧！”马向勇同
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