星星在云中穿梭，西北风吹着零星的雪花满街飞舞。
家里没钟，吴小兰寻找三星的位置，只有从星星的位置上才能确定时间。这是她从父亲那里学来的，天上排列整齐的三颗亮星是父亲的钟点儿。冬天里，事情再忙，三星在正南上方时，父亲也会回来睡觉。现在，三星已经偏西，吴小兰估计是午夜时分，仍然没有困意。
突然，一个人影从街上走过，从西向东，走得很急，而且晃得很厉害。吴小兰的目光跟着那人，心里一阵惊喜：“是刘强！”她得心急促地跳着，并且肯定地说：“是他，一定是他。”
吴小兰悄悄地穿好衣服，轻轻地推开门，借着忽隐忽现的星光来到李淑芝家门口。刘家屋里亮着煤油灯，透过窗纸往里看，刘强好象栽在炕头儿上。吴小兰躲在窗边，把屋里的情况了解大概，急忙回到家，见父母都在熟睡，她摸出纸和笔，来到外屋，借着火绳的微光匆忙写了几行字，放在枕头下，又匆忙把现穿的衣服系成包，出了门。
刘强离家往南走，吴小兰跟在后面，刘强停，她也停，刘强走得快，她也跟得快，离火车站不远了，吴小兰撵上刘强。
刘强感到意外，问吴小兰：“你怎么来了？”吴小兰不吭声，跟着刘强走，到了车站她才说：“家里挨饿，我到城里投奔一个亲戚。”
火车来了，吴小兰不上车，刘强催促她：“去省城就是这趟车，快走吧！”吴小兰不动身，觉得刘强追急了，她说：“这趟车方向不对，我坐往北去的火车。”
吴小兰的话，让刘强什么都明白了，任何解释都没用，他拉着吴小兰登上北去的火车。
载着逃难人群的火车，向北慢慢地爬动着，车轮把铁轨咬得“嘎嘎”作响。车上人多，刘强和吴小兰簇拥在一起，两人相视而笑。
在车上，刘强告诉吴小兰：“别人问你，你就说是我妹妹。”
火车把他俩带入一个又一个城市，又把他俩带出，蜿蜒向北走，一望无际的原始森林挡在面前，两人在那里
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