第二十节
天气一天比一天寒冷，王召弟的病情一天比一天加重，一天黎明，她悄悄离开人世。
王淑芬扑在妹妹身上，哭得死去活来。她觉得没有照顾好妹妹，内心愧疚，在妹妹上路前，她要陪妹妹几天。
她认定妹妹的死和马文有直接关系。王召弟活着时，马文对不住她，死后一定要隆重发送。马文没办法，只得按她的要求去做。
马家在房前支起炕席，搭了个简陋灵棚，停尸七天，王淑芬让马文和马向东轮流守灵。
自合作化以来，政府主张丧事从简，社员们也认识到这个主张好，过去那种设灵棚大吹大唱的陋习基本废除。但也有一些老年人，特别是老年妇女，他们心中的迷信思想和等级观念根深蒂固，觉得阴间和阳间的情况一样，搞得排场越大，闹得越响，亡者得到的社会地位就越高。马文家用破席支起的灵棚虽然显得陋小和凄凉，也算破了例。
王召弟没照过相，吴有金让老黑画一张。老黑画三太爷画得好，在村里很有名气，给人画像还是头一回。
画神仙比较容易，根据老黑的喜好和画技，胡乱描绘即成，因为神仙看重的是贡品，不在乎模样。画人不能张冠李戴，即使不像本人，也得差不多，最起码要分清性别。老黑用毛笔在白纸上画了三张，和王召弟一对照，没有一张像她。吴有金抽出一张说：“就这么着，像不像，做笔成样，人已经死了，再托生不定是啥呢？”
挽联是刘笑言写的，毛笔字非常工整，给被寒风吹得颤抖的简陋灵棚增添了几分色彩。
上联是：破迷信，走阴间大道越走越宽。
下联是：存信仰，登权贵阶梯越登越高。
横批是：永垂不朽。
前来吊唁的八先生忍不住笑，有人让他念一念，他摇摇头。王显富说：“别看内容，谁知道写的啥？都是糊弄死人的事，字写的好看就行。”吴有金则说：“一个疯子能写出什么好的？扯两条黑布挂在那就不错，白浪费
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