刘屯小队为革命做了贡献，我们黄岭大队又创造出奇迹，大炼钢铁咱们拿了头彩，生产粮食我们还能拿第一。”
可是，兰正拿第一的愿望很快落空，邻队不但生产出比黄岭更大的玉米，而且做得仔细。他们不但给玉米棒里加入黄颜料，精心挑选的玉米粒也刷上亮油漆。刘屯的玉米在比赛中掉了粒，提前退出。
刘笑言在大队吃了几天荤腥，又被打发回刘屯，回到那个和地窨子差不多的房子里。马文也不再往他碗里多放鱼，甚至连鱼汤也喝不到。
秋收已近尾声，紧接着又掀起深翻热潮，据说在比赛中夺冠的那株玉米就是得益于深翻。先进的经验证明，土地翻得越深，玉米棒子就越大。为了配合史无前例的大深翻运动，周云带着两台拖拉机到刘屯翻地，他把拖拉机手安排到小队部，自己回家去住。进家前他去了何荣普家，想看看被他带到公社的何大壮。何大壮没在家，何荣普用异样的眼光看待他，也没让他坐一会儿。周云很失望，不自然地离开。
何大壮掐伤马向伟，周云怕马荣动粗伤害他，急着把何大壮拽走。到街上周云犯了难：“把这小子放哪呢？让他回家吧，他还会跑出来”周云怕马荣去何家闹，琢磨着把何大壮放在大队，又觉得不可靠。
周云不忘何老道的相救之恩，也想阻止马家欺负何荣普的行为，但是，有些事凭他的能力做不到。他常年不在家，对村里的事情了解得不全面。遇到何大壮以杀害几岁孩子的方式报复马荣，便知道两家的仇恨从大人发展到孩子身上。周云对这个不畏强暴的犟小子产生一种特殊的感情，也很自然地产生这样一个疑问：“他能不能是自己失去的孩子？”接着，又否定这个猜测：“不可能。都是自己想儿子想的，产生的一种误觉。”周云对自己说：“既然有了这种感情，也许就是缘分，我不能对不起何老道，更不能让这个孩子受到更大的伤害。
周云把何大壮带到公社，交给主管治安的胡永泉，嘱咐胡永泉不要让孩子受委屈，还要让他吃饱睡好。胡永泉收
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