吴小兰的鞋里全是水，脚泡得难受，她想站起身，脚下滑差点跌倒。刘强抓住她的腰把她扶住，吴小兰拿开刘强的手，扶着树干说：“那点儿革命理论谁都会说，马荣大字不识，说得比我还好。都是一个套路，一个框框，一个腔调，上行下效，会学舌就是真本事，讲到题外还得受批评判，被人抓住尾巴，就得挨斗。”
刘强也想站起，吴小兰摁着他的肩提出再呆一会。她说：“就说男女平等吧，这话谁都会讲，兰书记还让妇女和男人一起护堤呢。可实践证明，有些男人能干的活女人的确干不了，比如堵耗子洞，听说男人都光屁股下水，女人能光屁股扛草袋子吗？再说女人也没那么大的力气。”
刘强提出不同看法：“你的话太片面，我认为男女必须平等，男人能做的事，女人也能做好。比如说付亚辉吧，她开起了拖拉机，那么大的铁家伙让她摆弄团团转。还有更能耐的，能开走大火车，还有女飞行员呢。”吴小兰瞅着刘强，火辣辣的眼神让刘强对说过的话产生动摇，笑了笑说：“其实她们都是个别，从总体看，女人没有男人强壮。”
吴小兰往贺家窝棚方向看，又把目光从远方收回来，转过头对刘强说：“我看她们只是个花瓶。”
刘强不想让吴小兰解释“花瓶”是咋回事，一本正经地说：“我认为男女平等不是让女人干男人的活，而是发挥妇女的自身优势。应用知识也不是用在铲地上，最主要的是找到适合自己的位置。”刘强想了想又说：“周云曾经答应过，说大队会重用你。”
吴小兰喃喃自语：“周书记不在大队。”
刘强说：“周云说重用你，也不过想把你安排在大队，当个妇女队长或突击队长什么的，那是领导的给予。这样的差事，给你也行，给别人，别人也能干，只要领导满意，就是工作成绩。我们要用自己的努力建设家乡，创造适合自己的位置。”
吴小兰认为刘强在讲空洞的大道理，但他不想揭穿，听刘强继续讲：“现在我们种好地，护住堤，大家有饭
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