见吴小兰的问话：“你愿做勇敢的雄鹰吗？”刘强没回答，因为他觉得，吴小兰比喻得不恰当。
吴小兰追问：“你不喜欢鹰，那你喜欢啥？”
天上的鹰向远方飞去，刘强把目光投向原野，深情地说：“我上学时，付老师教导我们学习老黄牛，勤勤恳恳地劳作。可我喜欢马，最喜欢烈马，马的劳动效率比牛高。”
吴小兰想让气氛轻松些，故意逗刘强：“烈马不听使唤，常被车老板儿打瞎眼睛。”她见刘强没往心里去，又说：“人们为了让好儿马子驯服，往往把它骟了。”
吴小兰有些过火的玩笑话让刘强一脸严肃地陷入沉思，吴小兰抓他肩，刘强没有动。
见刘强不吭声，吴小兰往他身边靠，认真地端详他，小声问：“你是不是生病了，几天没见，你咋变得这样瘦？”
刘强的的声音有些嘶哑，他告诉吴小兰：“没啥病，都是堤上熬的。”
吴小兰心疼地说：“听护堤的社员讲，别人都偷着钻进窝棚里睡个觉，你总那样盯着，连马向前都佩服你，你得当心自己的身体，总不休息可不行。”
刘强瞅着村里说：“累点儿苦点儿倒不要紧，我总觉得头上压得慌。马荣被当前的形势烧得发了疯，把整人当成快乐，鸡毛蒜皮的事也得整得轰轰烈烈，他自己的一点儿私事儿也要扯到政治上，动不动就开会斗争。”
吴小兰动动身子，把扁担横到树根上，想把身子挪上去，扁担一滑，吴小兰摔在地。刘强把她拉起，她顺势挨刘强坐下，对刘强说：“马荣拿枪去你家，真把我吓坏了，虽然事后听别人说的，我也为你捏着一把汗。你想想，把马荣气成那样，他真开枪该咋办？”
刘强脸上浮现出无可奈何的苦笑。
吴小兰问：“马荣气势汹汹，你真的不害怕？”
说强说：“怕有啥用，一点儿用也没有。我妈老实，当时又有病，弟弟们都小，我只得挺着。”吴小兰拉过刘强的手：“来，我看看你的手心。听同学
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