长工们背后叫她“老姑娘”。
从她十六岁起，家里的媒人不断，可是，不是门不当户不对，就是刘亚芬嫌男人长得丑，婚姻大事一拖再拖。渐渐地，由媒人越来越少到没有媒人上门，刘亚芬对自己的婚事心灰意冷，把自己囚禁在闺房里。她责怪自己不该出生在这样一个家庭，虽然生活富足，但是很少有人关心她。母亲死的早，父爱又是冷冰冰的。她想走出这个大院儿，想找个可心的男人过日子。可心的男人倒是有，刘亚芬又嫌恶贫穷。她以前也见过周云，对这个打头的长工从来不屑一顾，这次两人的目光交织在一起，刘亚芬的心里有些乱。喜悦伴着焦躁，富贵俯视贫穷，冲动撕打羞怯，渴望和理智搏斗着。回到屋里，她坐卧不安，晚上难以入眠。
那年春天，温暖的气候来的突然，清明没到，人们纷纷脱下厚厚的冬衣，换上春装和夏装。这时，刘有权的小老婆贾桂荣发现刘亚芬的身体出现异样，便悄悄告诉刘有权，刘有权听后急得眼发直，命贾桂荣把事情弄清楚。贾桂荣去了刘亚芬的屋里，关上门，坐在刘亚芬旁边，连哄带劝，刘亚芬说出实情，肚子里的孩子是周云的种。
贾桂荣回去向刘有权汇报，刘有权听完险些气死，他在屋里不停地转，嘴里不停地说：“如何是好？如何是好……”贾桂荣想安慰他，却挨了刘有权一个大嘴巴子。贾桂荣忍着痛，把他扶坐在炕沿上，用好言解劝，帮他出主意。贾桂荣说：“亚芬的亲娘死的早，我没当好后妈，出了这档子事，责任全怪我，怨不着你这当爹的，千万要想开点儿，你要有个好歹，这个家可就完了！”
刘有权坐在炕上，两眼发呆，鼻子里“呼哧呼哧”喘着粗气，大骂周云：“你个王八犊子，我给你两个人的工钱，你还领头对付我，要不是看你干活好，我早把你打发了。留下你，是我看走了眼，没想到你是一只狼，不但吃我的，还占我家的便宜。治不了你，我刘有权就等于白活！你等着，扒了你的皮我都不解恨！”
贾桂荣小声说：“事情已经出了，闹大了
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