到了家才知道当逃兵的严重性。母亲告诉他，周云来过他家，说他不但是逃兵，而且拐骗民女，军队派人来抓他，要把他送到军法处问罪。
母亲的话吓得刘占山出了一身冷汗，没消汗就准备逃跑。他把于杏花留在家里，叫她不要出门儿。还嘱咐母亲好好对待她，别人问，就说是亲戚。
刘占山连口热水都没敢喝，趁黑逃出家门。
他去了清河煤矿，赶上矿里召人，他就留了下来。刘占山隐姓埋名，豁出力气干活，不久就当上班长，领着十几号人。他惦记于杏花，时常偷着溜回家，有人把这事汇报给周云，周云也去抓过，都是扑空。
肃反运动中，刘占山害怕被矿里清查出来，又一次不辞而别，回到家里藏起来。
朝鲜战事趋向平缓，志愿军战士成批地退伍和转业，部队也不来追找刘占山。在村里，逃兵的过错也定不上四类，他又大摇大摆地走在村子里。刘占山不但不回避那段历史，当逃兵成了他吹牛的资本，特别是大鼻子“扑拉毛斯”那段故事，几乎挂在他的嘴上。吹来吹去，把自己吹进了跃进营。
在跃进营干了一段时间，他又选择逃跑。
跃进营的人找到大队，大队逼着小队要人，急得吴有金直跺脚，他埋怨马向勇：“当初就是你，非得送大白话去跃进营，现在跟我要人，我上哪找去？”
马向勇说：“吴大叔你先别急，跑了和尚跑不了庙，刘占山跑了，还有于杏花。”
吴有金气冲冲的问：“怎么，你还想把她也送去？”
马向勇解释：“我是说只要于杏花在家，刘占山就不会跑远，他舍不得家里的小美人。我们只要看住于杏花，就能抓到刘占山。”
吴有金叹口气说：“只好这样，让值勤的民兵留点心，见到刘占山，立刻向大队报告。”
于杏花也知道了刘占山从跃进营逃跑的消息，她惦记丈夫，怕这个冒失鬼再闹出什么乱子。夜已经很深了，于杏花合不上眼，悄悄地爬下炕，推开房门
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