要靠别人养活，而分地时又留下养老地，计算下来，半个劳力的土地严重超标，付老师属剥削阶级。好在富农分子的帽子由老父亲来戴，付老师没觉得头上沉。老父亲死后，一些人又想把富农分子的帽子移交给他，搞得付老师惶恐不安。
付老师的弟弟当过志愿军，枪子儿在大腿上穿过没碰断骨头，光荣退伍，没留下残疾。虽然不贫穷，却加入了代表贫苦人利益的最先进组织，领着全村人建设社会主义，是村里的头面人物。付老师教书忙，尽得孝心少，弟弟伺候瘫在床上的老富农分子，没人说他是地主资产阶级的孝子贤孙。弟弟和富农成份的哥哥关系密切，也没人说他划不清阶级阵线。
有了弟弟做后盾，付老师心里踏实一些，但他仍然小心谨慎。
付老师不甘心把刘强的前途断送掉，哀求范校长：“我这个班就一个够资格上中学的学生，还是把名额给刘强吧！别让名额白瞎了。”
范校长冷冷地说：“这个不用你操心，学校有安排。至于刘强，不是名额和分数的问题，而是至关重要的政治问题，这个你该懂！”
付老师含着泪告诉刘强：“中学不能上了，还可以上农中，只要你用超出常人的毅力学习，仍然有前途。”
农中是边劳动边学习，文化课程少，时续时断，不让考高中。付老师这样说，是安慰刘强悲伤的情绪。刘强为了几乎破碎的家，没上农中，参加了合作化的集体劳动。
升学的名额没白瞎，范校长亲戚的孩子坐在贺家窝棚中学的课堂上。范校长也因工作出色，提升到中学当校长。令人不可思议的是，他把付老师也带到中学，如今教着吴小兰。
吴小兰听完刘强讲述，对他说：“我有几位同学，他们原来是你爸的学生，都认为你爸爸冤枉。说你爸太较真儿，得罪了范校长，范校长做了手脚，才出现那种事。他们说范校长调离小学后，有好几位老师帮你爸爸申述，你爸爸还有被放回的可能。”
刘强吃惊地瞪着吴小兰，流下两行热泪
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