李淑芝不放心，边干活边向南边看。儿子跑回来了，一身泥水，脸上沾着草屑。他跑到李淑芝跟前，虎着脸说：“砍了一根，马向春不让，抢我的斧头，我没给。”
李淑芝见儿子紧紧握住锋利的斧子，悬着的心紧张起来，她知道，这小子又愣又虎，逼急了敢下黑手。李淑芝放下手中的活，从儿子手中抢过斧子，对刘强说：“先别急，咱们再想想办法。”
邻居刘氏从窝棚里钻出来，忿不平地说：“马向春凭什么不让砍？”
“唉，现在哪还讲凭什么，欺负人呗！”李淑芝见刘强又去拿斧子，赶忙把话拉回来：“不让砍就不让砍吧，咱们治不起气，我去求求左邻右舍，和他们串换几根柱脚，以后咱拿钱还。”
刘氏对李淑芝说：“天有点儿凉了，你家的房子还没着落，让瞎婶儿和小喜子到我那两间屋里避避风吧。”
李淑芝感激地说：“先不了，我们一家挤在一起，晚上暖和点儿，也仗胆儿。”
刘氏从自家院里拽过一根木头，对李淑芝说：“我家院儿里还有一根，就是弯点儿，对付能支住檩子。唉，老发水，这房子可盖烦了。像吴有金那样有人手的倒也不怕，咱这老娘们儿太难了！真是活遭罪。”刘氏骂起自己的丈夫：“操他祖宗小双子，不管我们娘们儿，自己去享清福。”
李淑芝劝她：“大嫂，别骂他了，不都是这么苦着过嘛。”
刘氏说：“我骂两句心里好受些。唉，说你家吧，这宏达也不知犯了什么混，好好的日子不过，把家整成这样。”她见李淑芝抹泪，知道自己走了嘴，便把话岔到别处：“吴有金的房子虽然大，也是三间空壳子。你家原来也是三间，檩子够，别的都不用愁。”
吴有金新盖了三间筒子房，房墙是秫秸把子，四周透着亮。他打算过些天再用泥抹抹，冬天就可以挡风了。
晚上，吴有金家的大炕上坐着串门儿的人。他老婆王淑芬点起煤油灯，外面的风吹进来，微弱的灯火不停的晃动。
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