杨楼街一带人烟稠密，街上香药铺子、书画铺子，彩缎铺子，金玉珠宝铺子，酒楼、茶寮，羹店、南食店，应有尽有
京中风气，酒楼多用彩帛在大门外扎个华丽的门楼。这家正店却没有效仿，只在大门上挂了块匾额，上书“任店”两字。笔力遒劲，或是大家手笔。走进任店大门，是一个方正宽敞的廊厅，直有百十步长。廊厅尽头有两个天井，天井外侧是一溜小包间。
店中小厮引着段云睿几人来到一个包间里坐下。里面桌椅清洁，对门推开一扇吊窗，窗外种着数楹修竹，各色花草。那小厮先自摆上几副银制杯、箸、壶、盏，并十数样鲜果、小食。这才问两人吃甚菜下酒。
段云睿哪有心情吃什么，随便点了几样店中的招牌菜并周敏爱吃的几个菜，那小厮一一记在心里，道了声，“这就上菜！”掀帘子出去了。
段云睿道：“此处清静，没有那些闲汉、唱曲儿的来相扰，正好说话。”
周敏道：“段郎有甚要紧事说？”
段云睿吩咐玉奴去门帘外守着，若传菜来时，通报了再入内。段云睿如此郑重其事，让周敏心下有些不安。
段云睿道：“我原央了祖父去寻户部尚书，将你从参选名册中划去。如今怕是行不通了。”
周敏叹了口气道：“这却如何是好？”
段云睿拉住周敏的手，眼里迸射出奇异的光彩，定定望着她，说道：“我想好了，目下唯一可行的路，便是私奔！”
周敏忙掩了嘴，把一声惊呼压了下去：“私奔？！”
段云睿点了点头，说道：“我们若要在一处时，只能如此！你放心，我已筹划妥当，过些时日，便可成行。”
正说着，玉奴报说上菜的来了。段云睿止住话头，叫进来。门帘开处，三个小厮肩上托着大木托盘走进来，立在桌边。其中一个小厮将托盘上的菜摆放至桌上，一边热情的报着菜名。
段云睿道：“且放着吧！”
那小厮慌忙笑道：
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