若尘惊觉失态，尴尬不已，慌忙别开目光，喉突滑了一滑，“戈瑶，见到你无事就好，公子那里还有事要办，我便不再多留，你自己万事小心。”
凤戈瑶颔首道：“公子的事要紧。”
跃出藏香阁，奔出两里路的若尘始终心潮难平，对凤戈瑶的那句“我会担心”念念不忘，每个字都似烙在心中一般，脚步顿然缓了下来，踽踽行在空无一人的路上，若尘时思时笑，正当他准备提气奔回院子复命时，恍然瞥见腰间荷包，惊道：“糟了。”此行最主要的目的却是忘了，原本是为送棉罩而来，因凤戈瑶那句话一打岔，若尘便忘了这么一茬，忙从腰间取下荷包，又回身重返藏香阁。
及至距藏香阁后院大墙数十步之遥时，若尘蓦地闪身匿入拐角，只探出双眼睃看。
但见一头戴白纱帷帽之人从藏香阁后门摸了出来，行为鬼鬼祟祟，惹人生疑。其反手关上门后，还不断四下张望，一举一动皆小心至极。从身形来看，此人应当是一名女子，见四下无人后，遮面女子方仓促离开。
若尘看了眼手中荷包，一咬牙，迅速挂回腰间，尾随其而去。
那女子行踪诡秘，自藏香阁离去后，似有意东穿西梭，仿佛在掩饰自己真正要去的地方，若尘不敢离的太近，只紧紧远随。
经过好一番绕行后，女子终于走进一家门户洞开的胭脂铺。
若尘不禁生疑，天花之疫生起后，满城店肆皆闩门闭户，唯独这间铺子好像并未受到任何影响，照常开门迎客，却门可罗雀，并无光顾之人。若尘抬头看向胭脂铺的招牌，芙风斋。
胭脂铺的掌柜是一位五六十岁的老伯，正在柜台有一粒没一粒地拨弄算盘珠子。
女子进去之后，伸手磕在柜台上，轻敲了四声：“掌柜的，上次要的凤凰花胭脂可有到货？”女子与掌柜交谈时也不卸下白纱帷帽。
掌柜笑脸相迎，立即放下手中账本，从柜台里走出来，一迭声地道：“有有有，昨日刚到货，在后院里，
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