银姑听他二人一唱一和，暗笑他二人装得好个正经。也不揭穿他二人，只道：
「你二人适才去了何处？」宝儿道：「回娘的话，孩儿适才去了那片松林，帮妹
妹拾抬松果。」
银姑道：「你且将松果拿与娘看看。」宝儿道：「松果刺手，孩儿拾了几颗，
便又丢掉了。」言毕，将手儿摊给银姑看，果见手面鲜红点点。
银姑看罢，瞧了一眼鸽儿，但见他眉乱奶高，面颊潮红，方对宝儿道：「只
怕你那手上的伤儿，非松球果刺扎。莫不是与妹妹争抢甚物所致。」
宝儿心头一惊！暗叫不好。正不如作何应答，母亲又道：「倘儿日后与妹妹
作耍，定得细心照看，更要怜香惜玉，看你妹妹生得这般伶俐，又皆细皮嫩肉，
难道忍心伤他不成。」
宝儿只当当娘的不知，急急申辩道：「孩儿不曾欺负妹妹，适才妹妹在林中
娇声迭迭，便是被那松球果儿刺了手儿。」说至此，方知露嘴，又忽觉鸽儿在后
扯他的衣角，忙掩住口儿，不再多言。
锻姑亦不有意为难他二人，只好作罢。三人同行，径往家中而去。
且说周氏刚料理完丧事，及至三日后，方才有了些许精神。这一日，天气晴
爽，周氏邀银姑同去后院乘凉。二人闲话，周氏谈至日后生存，不觉黯然失色，
叹道：「想他一人去后，撇下我母女二人，咋过得日子！」
银姑见时机已到，忙劝慰周氏道：「妹妹且听我一言，你女儿既已成年，我
儿亦年岁不小，不若先将二人的婚姻大事大理了，再作计议。」
周氏道：「此法虽是良策，女儿亦不必与我一同吃苦受累，只是如此一来，
单抛下娘一人独守空屋，怎生得熬？」
银姑道：「这个不难。倘不嫌我家贫寒，不若妹妹即去我家过日？这
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